낙동강 부산취수원 녹조경보 '경계단계' 격상

물금·매리 지점, 폭염·가뭄에 남조류 세포수 급증

부산지역 수돗물을 취수하는 낙동강 물금·매리 지점의 조류경보가 관심 단계에서 경계 단계로 격상됐다. 부산시상수도사업본부는 취수원의 조류 유입을 차단하고 정수장의 정수처리 공정 운영 강화에 들어갔다. 수돗물을 정수하는 과정에서 쓰이는 활성탄 수급에는 타 시도보다 여유가 있는 것으로 나타났다.

조류 종류와 조류 개체 수를 살펴보는 모습. 부산시 제공

12일 부산시상수도사업본부에 따르면 지난달 13일 물금·매리 지점의 남조류 세포 수는 ㎖당 4만5415개를 기록했다. 이후 지난달 20일 ㎖당 10만3177개 수준까지 오르면서 지난달 23일 조류 경보제가 관심 단계에서 경계 단계로 격상됐다. 지난 4일에도 6만9473개 7일 4만6752개 등 ㎖당 세포 수가 1만 개 이상 수준을 유지하고 있다.

녹조의 원인 물질인 남조류는 최근 강수량 부족과 급격한 기온 상승 등으로 발생한 것으로 보인다. 향후 낙동강 중·상류 지역의 강수 부족과 폭염이 지속하면 당분간 남조류 증식은 계속될 것으로 보인다.

시상수도사업본부는 조류경보제 격상에 따른 대응 전략을 펼치며 취수원 수질 악화에 대비하고 있다. 우선 관심 단계가 발령되면서 1단계 대응 전략으로 조류 차단막을 이중으로 설치하고 살수 설비를 설치해 표층 조류 유입을 차단하고 있다. 또 조류로 생길 수 있는 수돗물 냄새 물질과 조류 독소에 관한 모니터링을 강화했다. 이번에 경계 단계로 격상하면서 2단계 대응 전략으로 정수처리 공정에 이산화탄소를 주입하고 고효율 응집제를 사용해 수돗물 냄새 물질과 조류 독소 물질을 원천적으로 제거 중이다.

향후 대발생 단계 발령이 되면 3단계 대응 전략으로 오존처리와 활성탄 여과 공정인 고도정수처리시설을 운영한다. 또 고급산화공정인 오존·과산화수소 산화공정도 운영한다. 이를 통해 지오스민(흙냄새 유발), 2-MIB(곰팡이냄새 유발), 조류 독소(마이크로시스틴 등 유발) 등을 완전히 제거할 계획이다.

정부가 지난 1일 활성탄을 긴급수급조절물자로 지정한 가운데 부산의 수돗물 정수 과정에서 사용하는 활성탄은 재생해 다시 쓸 수 있어 타 시도보다 수급에 여유가 있는 것으로 나타났다. 시상수도사업본부에 따르면 지역 내 덕산 화명 명장정수장 등에서 현재 사용하는 활성탄은 2만5461㎥다. 무게 단위로 환산하면 1만948ｔ 정도다.

석탄 등으로 만드는 활성탄은 수돗물 정수 처리나 대기 정화 등에 쓰이는 고흡착성 물질로 현재 중국에서 대부분의 물량을 수입하고 있다. 세계 유가 상승 영향 등으로 중국이 갑자기 내수용 석탄을 확보하기 위해 활성탄 수출을 금지하면 국내 수급이 어려워질 수도 있다. 정부는 지난해 말 요소수 사태를 교훈 삼아 실제 수급 문제가 생기기 전 미리 대응하자는 취지로 활성탄을 긴급수급조절물자로 지정해 비축 물량을 늘릴 계획이다.

부산지역에서도 시민의 삶과 밀접한 수돗물 정수 과정에서 활성탄을 대량으로 쓰고 있다. 그러나 부산은 수돗물 정수 과정에 쓰이는 활성탄을 재생해 쓰고 있어 타 시도보다 수급에 유리한 입장이다. 시상수도사업본부는 2010년부터 열·스팀 재생 등으로 이미 사용했던 활성탄 80% 이상을 재활용할 수 있는 재생설비를 갖추고 운영 중이다. 이 시설로 해마다 7440㎥정도의 활성탄을 재생한다. 환경부에 따르면 수돗물 정수 과정에서 쓰이는 활성탄의 재생설비를 갖춘 지자체는 부산과 대구뿐이다.

시상수도사업본부는 늦어도 3년마다 2만5461㎥의 활성탄을 전량 교체하는데, 재생설비 이용으로 20% 정도 손실이 발생하더라도 매년 1697㎥정도만 새 활성탄으로 교체하면 된다. 시상수도사업본부는 현재 활성탄 비축분 2107㎥를 확보하고 있고, 올해 1360㎥추가 구입을 위해 계약을 완료했다. 이는 향후 필요한 활성탄의 2년 치를 비축하고 있는 셈이다.

시는 활성탄이 부족하더라도 환경부의 활성탄 비축시설 등을 활용할 계획이다. 정부는 지난해 말 요소수 사태 이후 활성탄 등 경제 안보 핵심 품목을 지정해 맞춤형 수급 방안 등을 마련하고 있다. 이에 환경부는 관련 예산 확보 등을 통해 활성탄 비축시설을 만들 계획이다.

시상수도사업본부 관계자는 “중국이 활성탄을 자원 무기화하면 수돗물 정수에 활성탄을 전량 교체하는 방식으로 쓰고 있는 타 시도는 타격이 불가피할 수도 있다”며 “그러나 부산은 재생설비를 갖추고 있어서 다소 여유있다”고 말했다.