바이든 "거리가 전쟁터로 변해"..총기규제 강화 촉구

조 바이든 미국 대통령은 11일(현지 시간) “미국 거리가 전쟁터로 변했다”며 고성능 소총 등에 대한 추가 규제를 추진하겠다고 밝혔다. 29년 만에 초당적 총기 규제 법안이 통과됐지만 총기 난사 사건이 잇따르면서 정부의 늑장 대응 비판이 쏟아지자 다시 한번 총기 규제를 강화하겠다는 것이다.

바이든 대통령은 이날 백악관에서 총기안전법 통과를 기념하는 행사에서 “공격용 무기는 금지돼야 한다”며 “공격용 무기와 몇 분 만에 30발 이상 쏠 수 있는 탄창 판매를 금지하기로 결심했다”고 말했다. 이어 “이를 해낼 수 있을 때까지 멈추지 않겠다”고 강조했다.

바이든 대통령은 지난달 25일 미 상·하원을 통과한 총기규제법에 서명했다. 하지만 민주당과 공화당이 합의 처리한 법안은 반자동 소총 AR-15 등의 판매를 금지하는 내용은 포함되지 않아 무차별 총격 사건을 막기에 역부족이라는 지적이 많았다. 4일 독립기념일에 일리노이주 하일랜드파크에서 AR-15를 사용한 총기 난사로 7명이 숨지자 공격용 무기 금지 규제를 다시 추진하겠다고 밝힌 것이다.

또 총기를 안전하게 보관하지 않은 소유주를 처벌할 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 그는 “나도 산탄총(shotgun) 4자루가 있지만 자물쇠로 잠가 보관돼 있다”며 “무기를 갖고 있다면 안전하게 보관할 의무가 있다”고 주장했다. 이어 “미국에서 총기 사고는 어린이 사망률 1위로 자동차 사고나 암보다 많다”며 “지난 20년간 총에 맞아 숨진 고등학생은 경찰과 현역 군인 총기 사망자보다 많았다”고 말했다.

이날 행사에서 2018년 총기 난사 사건으로 아들을 잃은 마누엘 올리버 씨는 바이든 대통령이 총기안전법을 “의미 있는 진전”이라고 말하자 “더 많은 조치를 취해야 한다”고 외치며 항의했다. 이후 올리버 씨는 경호원 제지를 받고 행사장에서 퇴장 당했다.

워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com