바이든 "美 어린이 사망 1위 '총'"..총기규제 강화 노력 시사

백악관서 열린 총기안전법 통과 기념 행사서 발언
"무기 판매 중단시킬 각오 돼 있다..멈추지 않을 것"

[이데일리 고준혁 기자] 미국에서 총기 규제 관련 법안이 29년 만에 의회를 통과한 가운데, 조 바이든 대통령이 공격용 소총 판매 금지 등 관련 규제를 더욱 강화해야 한다고 촉구했다.

조 바이든 미국 대통령. (사진=AFP)

11일(현지시간) 바이든 대통령은 이날 백악관에서 열린 미국 의회의 총기안전법 통과를 기념하는 행사에서 “이 법안이 수년 전에 시행됐더라면 더 많은 생명을 구할 수 있었을 것이다. 그렇기 때문에 의미가 있으며 중요한 시작이다”라며 “그러나 충분치 않다는 것을 우리 모두 알고 있다. 미국 어린이의 사망 원인 1위는 총으로, 교통사고나 암보다 많다”고 말했다.

이어 “1994년부터 2004년까지 AR-15(공격용 소총)나 이러한 급의 공격용 소총 판매가 금지됐는데, 해당 기간 총기 난사 사건이 감소했다. 그러나 이 법안이 만료되면서는 총기 난사 사건이 3배로 증가했다”며 “이러한 무기 판매를 중단시킬 각오가 돼 있다. 해낼 때까지 멈추지 않을 것”이라고 강조했다.

바이든 대통령의 이날 발언은 최근 통과된 총기안전법보다 더 강력한 총기 규제안을 입법화시키기 위한 노력을 이어가겠다는 뜻으로 풀이된다. 지난 5월 뉴욕주 슈퍼마켓 총기 난사 사건과 텍사스주 초등학교 총격 사건 등이 발생한 이후 미국 의회는 총기를 구매하려는 18~21세 국민의 신원 조회 강화 등을 골자로 한 총기안전법을 통과시켰다. 이어 지난달 26일 바이든 대통령이 이 법안에 최종 서명해 미국에서는 1993년 ‘돌격소총 금지법’이 시행된 지 29년 만에 총기 규제 관련 법안이 발효됐다.

바이든 대통령은 이날 공격용 소총 판매 금지 외에도 총기 안전 보관법이 필요하다고 강조했다. 그는 “총기를 안전하게 보관하지 않았을 때 그에 따른 책임을 소유자에게 묻는 총기 안전 보관법도 필요하다”며 “만약 총을 소유하고 있는 사람이 있다면 열쇠로 잠가 안전하게 보관해야 한다”라고 설명했다.

이날 행사에 참여한 시민들 사이에서도 바이든 대통령의 총기 규제 강화를 지지하는 목소리가 나왔다. 2018년 플로리다주 파크랜드 총격 사건으로 아들을 잃은 마누엘 올리버씨는 바이든 대통령의 연설 도중 “우리는 그것보다 더 많이 해야 한다”고 소리치며 총기안전법 이상의 규제가 필요하다고 촉구했다.

한편 바이든 대통령은 앞서 소셜미디어(SNS) ‘커뮤니티’에 자신의 전화번호를 공개하고 국민에 총기 사건 관련한 경험담 공유를 요청했다.

고준혁 (kotaeng@edaily.co.kr)