동시에 흔들리는 국정운영 두 축..민생도 개혁도 흔들린다

윤 대통령, 인사 실패·비선 논란에 지지율 30%대로 떨어져
여당, '이준석 대표 징계' 내홍..정부 출범 두 달 만에 '위기'

국정운영의 양대 축인 윤석열 대통령과 국민의힘이 동시에 최대 위기에 봉착했다.

정부 출범 두 달 만에 윤 대통령 지지율이 30%대로 내려앉아 국정 동력이 임기 초부터 흔들렸다. 국민의힘은 초유의 대표 징계 사태로 대혼란기에 들어섰다. 국정안정 중심에 서야 할 집권세력이 국정불안의 축으로 변환된 모습이다.

윤 대통령의 국정운영 지지율은 11일 발표된 여론조사에서도 30%대를 기록했다. 각종 여론조사에서 데드크로스(부정평가가 긍정평가를 앞서는 현상)에 이어 긍정평가 40%선이 붕괴됐다.

이날 리얼미터가 발표한 조사(지난 4~8일, 전국 성인 2525명)에서 윤 대통령 국정수행에 대한 긍정평가는 37.0%였다. 부정평가는 57.0%로 과반이었다. 같은 조사에서 첫 데드크로스가 나타난 2주 전 1.1%포인트 격차, 1주 전 5.8%포인트 격차에서 큰 폭으로 벌어졌다.

부정평가는 전체 지역, 전체 연령에서 상승했다. 윤 대통령 지지를 이끌었던 20대와 60대 이상 연령층에서도 지지 철회가 두드러졌다. 부정평가는 지난주에 비해 20대 9.5%포인트, 60대 9.9%포인트, 70대 이상 6.7%포인트 상승했다. 강원과 대구·경북(TK) 지역을 제외하고 모든 지역에서 부정 답변이 과반이었다. 강원과 TK도 부정답변이 각각 41.9%와 44.4%로 높은 편이다. 부산·울산·경남(부정 52.6%)과 대전·충청·세종(부정 55.6%)도 부정평가가 우세하다. 윤 대통령 핵심 지지층이 지지를 거두는 양상이 나타난 셈이다.

정부 규탄 팻말 든 민주당 국회에서 11일 열린 더불어민주당 의원총회에서 우상호 비대위원장(앞줄 왼쪽에서 세번째), 박홍근 원내대표(오른쪽에서 세번째) 등 참석 의원들이 정부의 민생 외면과 권력 사유화를 규탄하는 손팻말을 들고 구호를 외치고 있다. 국회사진기자단

윤 대통령은 당선 직후부터 민심의 지지를 국정운영 동력으로 삼아야 한다는 지적을 받았다. 하지만 임기 초반부터 지지율이 추락하면서 취임 62일 만에 최대 위기를 맞게 됐다.

대통령실은 여론조사 흐름을 살피면서도 부정평가를 윤 대통령에 대한 완전한 지지 철회로 판단하지 않는 분위기다. 전 세계적인 경기 침체 우려로 지지율 반등에 구조적 한계가 있는 데다 새 정책 등에 따라 지지율 유동성이 크다고 본다. 그럼에도 윤 대통령을 둘러싼 잇단 논란이 지지율 악재로 작용했다는 지적은 피하기 어렵다. 장관급 후보 4명이 줄줄이 도덕성 논란으로 사퇴해 ‘공정과 상식, 법치’라는 윤 대통령 핵심 정치철학이 훼손됐다. 스페인 방문 민간인 ‘기타 수행원’과 6촌의 대통령실 근무 논란도 국민 상식과 거리가 있다는 비판을 받았다. 지지율 여론조사는 “별로 의미가 없는 것”, 6촌 논란은 “선거운동 함께한 동지”라는 대통령 발언은 논란을 확산했다.

당장 타개책을 찾기는 어려워 보인다. 민생과 경제, 3대 개혁(노동·연금·교육) 드라이브로 국면을 전환하려 하지만 ‘지원군’이 막혀 있다. 집권여당은 내홍으로 발등에 불이 떨어진 상황이다.

‘포스트 이준석’ 체제를 두고 이날 권성동 원내대표 직무대행 제체로 정리가 됐지만 이 대표 대응, 경찰 수사와 맞물려 더 큰 혼란으로 번질 가능성을 배제할 수 없다.

이날 리얼미터 여론조사에서 국민의힘 지지율은 6주 연속 하락하며 40.9%를 기록한 것으로 나타났다. 더불어민주당(41.8%)과의 격차는 0.9%포인트로 민주당이 오차 범위 내에서라도 국민의힘을 앞선 건 새 정부 출범 들어 처음이다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%포인트이다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com