인사 실패·경제위기·비선 논란.. 尹 '취임덕' 왔나

지지율 취임 두달 만에 30%대
역대 대통령 중 가장 빠른 하락
정제되지 않은 발언도 악영향
"정책적 지향점 보여줘야 반등"

윤석열 대통령이 지난 4일 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 대통령실통신사진기자단=연합뉴스

윤석열 대통령이 취임 두달 만에 '취임덕'(취임 동시에 레임덕) 우려가 현실화하는 위기를 겪고 있다.

윤 대통령의 지지율은 30%대까지 내려앉았고, 부정평가는 최고 60%까지 치솟았다. 역대 대통령 중에서 가장 빠른 추락 속도다. 문재인 전 대통령이나 박근혜 전 대통령의 경우 40%대 지지율이 깨진 시점은 대체로 취임 후 2년 전후였다.

이명박 전 대통령의 경우 '고소영'(고려대·소망교회·영남 출신) 인사 편중 논란에 미국산 소고기 파동(광우병 파동)이 겹쳐 취임 100일 즈음 지지율이 20%대까지 떨어진 바 있다. 지지율 하락곡선을 그리는 윤 대통령의 행보가 이 전 대통령과 유사하다는 지적도 나온다.

◇추락하는 지지율=여론조사업체 리얼미터가 11일 공개한 여론조사(조사기간 4~8일, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.0%포인트, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 결과 윤 대통령이 국정수행을 '잘하고 있다'는 응답은 37.0%, '잘못하고 있다'는 응답은 57.0%로 집계됐다.

여론조사에서 윤 대통령의 지지율이 30%대로 내려앉은 것은 지난 8일 공개된 한국갤럽 여론조사(긍정 37%, 부정 49%)에 이어 두번째다. 지난 조사와 비교하면 긍정평가는 7.4%포인트 하락했고, 부정평가는 6.8%포인트 증가했다. 긍정평가와 부정평가의 격차는 20.0%포인트나 된다. 오차범위를 한참 벗어난 수준이다.

지역별로 보면 긍정평가는 서울(11.3%포인트↓), 대전·세종·충청(10.6%포인트↓), 대구·경북(9.6%포인트↓), 부산·울산·경남(6.9%포인트↓), 인천·경기(5.4%포인트↓) 등 대부분 지역에서 하락했고, 연령대별로도 20대(12.9%포인트↓), 30대(2.9%포인트↓), 60대(10.2%포인트↓), 70대 이상(8.0%포인트↓) 등에서 하락했다. 성별로는 남성(10.3포인트↓)의 하락폭이 여성(4.5포인트↓)보다 컸다.

한국사회여론조사가 발표한 여론조사(TBS의뢰, 8~9일 조사, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트)에서도 윤 대통령의 국정수행 긍정평가는 34.5%에 불과했다.

반면 부정평가는 60.8%로 여론조사 중 최고에 달했다. 격차 26.3%포인트까지 벌어졌다.

윤 대통령은 최근 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석과 비상경제민생회의, 국가재정전략회의, 국무회의 등에서 '경제'를 앞세워 민생 메시지를 내며 분위기 반전을 꾀하고 있지만 여론 반등에는 실패하고 있다.

◇허니문은 없었다=윤 대통령의 지지율이 취임 초기부터 부진을 면치 못하는 것은 복합적인 원인이 있다.

먼저 윤 대통령은 3·9대선에서 0.73%포인트차로 당선돼 역대 가장 적은 득표율차를 기록했다. 전임 대통령들의 취임 첫 지지율이 고공행진을 했던 것과 달리 윤 대통령의 지지율 출발선은 50%를 밑돌았다.

게다가 대선부터 잠재적 불안요인이었던 김건희 여사의 리스크가 취임 이후로도 반복적으로 나타났다. 개인 팬카페에 보안구역인 대통령 집무실 사진을 공개한 것부터 시작해 전임 대통령 부인 예방 일정에도 지인을 대동해 '비선논란'을 자초했다. 최근 나토 방문에도 김 여사의 지인에 기타수행원 자격까지 부여하고 대통령 전용기까지 태운 것으로 확인돼 논란이 됐다.

'능력주의'를 표방하며 출발한 윤 대통령을 향한 '무능' 프레임도 지지율 하락에 한몫했다. 문재인 정부와의 차별성을 앞세웠던 초대 내각 인선에서는 검찰중용·편중 인사라는 지적과 함께 김인철·정호영·김승희·송옥렬 전 후보자 등 부실검증 비판까지 더해졌고, 인사 실패를 인정하지 않는 윤 대통령에 대한 실망감을 키웠다.

더욱이 고물가·고금리·고환율에 저성장이라는 복합적 경제위기 앞에서 윤 대통령은 "근본적인 대책이 없다"고 발언해 스스로 신뢰감을 낮췄다. 윤 대통령의 대표적 소통행보였던 도어스테핑(약식 회견)도 코로나19 재유행을 이유 삼아 일방적으로 중단했다. 윤 대통령의 정제되지 않은 발언이 오히려 논란을 키운다는 지적이 일자 장점중단이라는 회피를 택한 것이라는 비판이 쏟아졌다.

김성수 한양대 정치외교학과 교수는 "인사에서 제대로 준비된 인재가 없고, 검증이 철저하지 않았던 것이 가장 부정적인 영향을 준 것 같다"며 "대통령의 직설화법이 솔직담백하다는 장점은 있지만 정제되지 않은 발언이 국민들의 불안감을 자극한 측면이 있다. 정확한 해법을 내지 못해도 정책적 지향점을 보여줘야 기대감과 지지율을 높일 수 있다"고 지적했다.

김미경기자 the13ook@dt.co.kr