박진, 아베 조문.. "일본 정치사 큰 족적"

박진 외교부 장관이 11일 아베 신조 전 일본 총리에 대해 "일본 헌정 사상 최장수 총리를 지냈고 일본 정치사에 큰 족적을 남긴 정치인"이라고 평가했다.

박 장관은 이날 오전 서울 종로구에 마련된 아베 전 총리 분향소를 찾아 조문한 뒤 기자들과 만나 "아베 전 총리의 피격 사망에 대해 모두들 많은 충격을 받았다. 아베 전 총리를 잃은 유가족과 일본 국민들에게 깊은 애도와 위로의 뜻을 표시하기 위해 조문을 왔다"며 이같이 말했다.

박 장관은 향후 한일 관계에 대해 "한일 양국은 민주주의와 시장경제를 공유하고 있는 아주 중요한 협력 파트너"라며 "한일 양국 관계 개선과 회복이 우리 공동 이익에 부합한단 믿음을 갖고 관계 개선을 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

방일 계획에 대해 박 장관은 "일본의 국내 사정을 감안해 상호 편리한 시기에 방일이 이뤄질 것을 기대한다"고 했다. 앞서 일본 언론에서는 오는 18~21일 일정으로 박 장관의 방일이 조율 중이라는 보도가 나온 바 있다.

박 장관은 방일 일정에서 아베 전 총리를 만날 계획에 대해서도 언급했다. 박 장관은 "과거 한일 의원 친선 활동을 통해 아베 전 총리를 만나 뵌 적 있다"며 "만약 일본 방문이 이뤄지면 아베 전 총리를 만나 뵙고 여러 조언을 듣고자 생각했었다"고 했다.

또 일본 참의원 선거에서 집권 자민당이 압승하면서 아베 전 총리가 추진했던 헌법 개정 논의 가속화와 관련해 박 장관은 "일본 국내 정국 상황을 예의주시하며 한일관계 개선 노력을 지속할 생각"이라며 "한일은 민주주의, 시장경제를 공유하는 가까운 이웃으로서 상호 중요한 협력 파트너다. 과거를 직시하며 공동이익, 가치에 부합하는 미래협력 관계를 구축해 가고자 한다"고 강조했다.