국민의힘 의총 추인으로 '권성동 원톱 체제로'

국민의힘 권성동 원내대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. 국회사진기자단

국민의힘이 11일 의원총회에서 이준석 대표의 당원권 정지 사태에 대응해 권성동 원내대표의 당대표 직무대행 체제로 당을 운영하기로 뜻을 모았다. 원내 최고의사결정구의 추인을 통해 당내 논란을 잠재우고 ‘권성동 원톱’ 체제의 정당성을 확보한 것이다.

이는 권 원내대표와 최고위원들, 당권주자의 이해관계와 당의 안정을 바라는 의원들의 의사가 어우러진 결과로 해석된다. 갈등은 수면 아래로 가라앉았지만 이 대표의 반발 등 향후 변수에 따라 언제든 다시 불거질 수 있다는 분석이 나온다. 이 대표는 이날 사흘째 잠행을 이어가며 별다른 입장을 내놓지 않았다.

국민의힘은 이날 2시간동안 의총을 진행해 권 원내대표의 직무대행 체제를 추인하는 내용을 담은 결의문을 채택했다. 권 원내대표는 의총 후 “비상대책위원회 구성이나 임시 전당대회 개최 등을 주장한 의원이 있었지만 그야말로 소수 목소리에 그쳤다”고 말했다.

이로써 권 원내대표가 대표직까지 수행하는 ‘권성동 원톱’ 체제가 구축됐다. 지난 8일 당 윤리위원회가 이 대표의 성비위 증거인멸 교사 의혹에 대해 당원권 정지 6개월의 중징계를 내린 후, 당 사무처는 이 대표가 6개월 간 직무를 수행할 수 없는 ‘사고’이므로 원내대표가 당대표 직무대행이 된다고 해석했다. 당내에 이 대표 사퇴 후 전당대회론, 비대위 구성론 등 논란이 계속되자 이날 원내 최고의사결정기구인 의총에서 추인을 받아 정당성을 확보한 것이다.

의원들 사이엔 이 대표가 사퇴해야 한다고 생각하는 여론도 많았지만, 현실적으로 이 대표를 사퇴시킬 방법이 없다는 점에서 당의 안정을 위해 직무대행 체제를 승인한 것으로 보인다. 당의 안정을 위해 당분간 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)인 권 원내대표가 당권을 쥐고 있는 상황이 낫다는 의견도 있다.

당내 구성원 다수의 이해관계가 맞아떨어졌다는 해석도 나온다. 권 원내대표는 대표직까지 수행하며 당의 1인자가 될 수 있고, 최고위원들도 직무대행 체제에선 사퇴할 필요가 없다. 이 대표 측 최고위원들에게도 이 대표가 복귀할 공간(최고위)을 지킨다는 명분이 있다. 당권주자 중 안철수 의원은 당장 전당대회가 열리는 것보다 당에 뿌리내릴 시간을 더 갖는게 낫고, 정진석 국회 부의장도 21대 국회 후반기 부의장에 선출된 지 얼마 안돼 전당대회에 나서기 어렵다. 안 의원과 정 부의장은 이날 중진 모임에서 직무대행 체제에 동의했다. 국민의힘 관계자는 “당권주자 중에선 조기 전당대회에서 유리할 것으로 보이는 김기현 의원이 아쉬울 수 있다”고 말했다.

친윤석열계에선 이 대표의 성비위 관련 사건 수사 결과를 기다려 명분을 갖추자는 의견도 있다. 검찰이 이 대표를 기소하면 대법원 확정 판결 때까지 직무가 정지되기 때문에 임기 내 복귀하지 못하는 ‘궐위’ 상태가 되고, 그 후에 절차에 맞게 전당대회를 열자는 것이다. 한 친윤계 의원은 “이 대표에 대한 경찰·검찰의 수사가 그리 오래 걸리진 않을 것”이라고 말했다. 권 원내대표는 이날 채널A에 출연해 “경찰 수사 결과가 앞으로 지도 체제를 결정하는데 중요한 기준이 될 것이라는 점을 말씀드릴 수가 있다”고 말했다.

당의 갈등은 봉합됐지만, 당 운영을 두고 권 원내대표와 다른 친윤계의 갈등이 불거지거나 이 대표의 장외전이 격해지는 등 언제든 갈등이 다시 점화될 가능성이 있다.

조미덥 기자 zorro@kyunghyang.com, 유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 조문희 기자 moony@kyunghyang.com