최고위·선수별 모임·의총까지..'이준석 사태' 해결 분주했던 국민의힘 하루

권성동 국민의힘 원내대표가 11일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 발언하고 있다. 국회사진기자단

국민의힘은 권성동 원내대표의 당대표 직무대행 체제로 전환하기로 11일 의견을 모았다. 중징계를 받은 이준석 대표가 ‘궐위’가 아닌 6개월 간의 ‘사고’ 상태라는 당 기획조정국의 당헌·당규 해석을 받아들인 결과다. 지난 8일 당 중앙윤리위원회가 이 대표에 대해 당원권 정지 6개월 징계를 의결한 지 사흘 만이다.

국민의힘은 이날 오전부터 늦은 오후까지 최고위원회의, 선수별 의원 모임, 의원총회를 차례로 여는 등 분주한 하루를 보냈다. 일사불란하게 차근차근 절차를 진행했다. 이로써 친윤석열(친윤)계 일각을 중심으로 제기된 이 대표 조기 사퇴 및 비상대책위원회 체제 전환, 조기 전당대회는 일단 수면 아래로 잠복하게 됐다. 당내 다수인 친윤계 안에서도 이해관계가 달라 여전히 갈등이 언제 다시 불거질지 모르는 긴장 상태다.

국민의힘은 이날 오후 국회에서 연 의총에서 권 원내대표가 당대표 직무대행을 맡기로 결의했다. 의원들은 의총에서 채택한 결의문에서 “최근 발생한 당내 갈등을 두고 국민들은 불안감까지 느끼고 있다”며 “당대표 직무대행 체제로 당 운영에 최선을 다하겠다”고 밝혔다. 당초 결의문에는 ‘윤리위 결정을 수용한다’는 내용도 포함돼 있었으나 최종적으로는 들어가지 않았다. 권 원내대표는 의총 후 “(직무대행 체제는 윤리위 결정 수용을) 전제로 하는 것인데 굳이 표현할 필요가 있느냐”고 말했다.

이날 의총은 2시간가량 진행됐다. 이날 앞서 열린 최고위와 초선·재선·중진 등 선수별 의원 모임에서 직무대행 체제 전환에 대체로 의견을 모은 것을 감안하면 예상보다 오래 걸렸다. 10명가량의 의원이 자유발언을 했다고 한다.

박수영·박대출·태영호 의원 등은 조기 전당대회 개최를 위한 비대위 체제 전환을 요구한 것으로 전해졌다. 박수영 의원은 의총 후 ‘이 대표 조기 사퇴와 조기 전당대회 실시 요구가 있었느냐’는 질문에 “당연히 있었다”며 “당헌 제96조에 따라 전당대회를 해야 한다는 게 제 입장”이라고 말했다. 국민의힘 당헌 제96조에는 ‘당대표가 궐위되거나 최고위의 기능이 상실되는 등 당에 비상 상황이 발생한 경우’ 비대위를 둘 수 있다고 규정돼 있다. 조경태 의원도 중진 회의 후 “3개월 내로 조기 전당대회를 하고, 집단지도체제로 하자는 입장”이라며 다른 목소리를 냈다.

반면 이 대표와 가까운 하태경 의원은 의총에서 이 대표에게 자진 사퇴 압박을 하지 말자는 취지로 말했다. “대표직 사퇴 시 방어권 행사가 제약될 수 있다. 경찰 수사를 받게 될 이 대표 입장도 생각해줘야 하는 것 아니냐”는 것이다. 조해진 의원은 의총에서 “이 대표와 젊은 세대가 보수정당의 미래자산으로 커갈 수 있도록 멀리 내다보고 세심하게 배려하면서 이 사태를 풀어가야 한다”고 말했다. 한 재선 의원은 “수사 중인데 (사퇴를 요구하면) 인정머리 없는 인간이 되는 것”이라며 의총 분위기를 전했다.

윤리위 징계 결정 자체를 문제 삼는 목소리는 전혀 나오지 않았다고 한다. 징계 결정 당일 아침 라디오 인터뷰 이후 공개 행보를 중단한 이 대표가 징계에 불복하기는 쉽지 않을 거라는 전망이 나오는 배경이다.

‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)으로 불리는 장제원 의원은 의총에 참석하지 않았다. 차기 당권 주자로 거론되는 김기현 의원은 다소 굳은 표정으로 의총장을 나갔다. 김 의원은 조기 전당대회를 선호하는 것으로 알려졌다.

권 원내대표가 이 대표 당원권 정지 기간인 6개월 내내 당대표 직무대행을 유지할지는 미지수다. 이 대표에 대한 수사 결과가 가장 큰 변수다. 이 대표가 당내 사퇴 압박에 굴복해 자진 사퇴할 가능성도 남아있다. 권 원내대표는 당대표 직무대행 기한에 대해 “기본적으로는 6개월”이라면서도 “정치 상황이 언제 어떻게 변할지 몰라 예측하기가 쉽지 않다”고 말했다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com, 유설희 기자 sorry@kyunghyang.com, 조문희 기자 moony@kyunghyang.com