김용태 "'이준석 쳐낸다'는 소문 작년 말부터 돌았다"

김용태 국민의힘 최고위원 주장
"윤핵관이 윤리위 통해 대표 궐위시킬 것 소문"
"다음 총선 공천권 겨냥한 권력 투쟁 때문"

국민의힘 김용태 최고위원이 11일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 국회사진기자단 연합뉴스

김용태 국민의힘 최고위원은 "친윤계쪽에서 이준석 대표를 궐위시킬 것이라는 소문이 대통령선거 준비로 한창 바쁜 때인 작년 연말부터 돌았다"고 주장했다.

김 최고위원은 11일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 최근 불거진 '이준석 대표 징계 윗선 개입' 의혹에 대해 "100% 확신할 수는 없겠지만 짐작도 가고 추측이 간다"며 "이런 이야기들이 연말부터 나왔던 시나리오"라고 말했다.

그는 "여의도에서 흔히 말하는 지라시도 들리던 소문이다"라며 "윤핵관들이 윤리위를 통해서 지난주 금요일처럼 징계를 할 거다. 그래서 당대표를 궐위시킬 거다라는 그런 소문이 돌았다"라고 전했다.

이 같은 소문이 떠돌았던 이유로 김 최고위원은 "정치는 권력 투쟁이다. 당권을 장악해야 다음 총선에서 역할을 할 수 있을 거라 생각한다"며 '공천권'을 꼽았다. 그는 "혁신위가 가동했고, 대표가 강조했던 것이 시스템 공천이지 않냐"며 "그렇기 때문에 결과적으로 다 그런 게 연관돼 있지 않은가에 대한 생각이 있다"고 했다.

다만, 윗선이 윤석열 대통령이라고 보느냐는 질문에 김 최고위원은 "저는 그렇게 생각하지 않는다"고 선을 그었다. 그는 "대통령께서 누누이 당정을 분리해야 된다고 말씀하셨고 다만 대통령의 뜻을 자처하시는 분들이 이렇게 계속해서 대통령의 뜻인 것마냥 행동하면서 하지 않았을까"라며 "그래서 굉장히 안타깝다"고 했다.

김 최고위원은 이번 이 대표 징계 결정을 김성태 전 의원 사례와 비교하며 윤리위 결정에 반발했다. 그는 "김성태 전 의원 같은 경우 지난해 연말에 징계 절차를 개시했고, 대법원의 유죄 판결도 있었는데도 불구하고 아직까지 윤리위가 어떤 징계 논의를 하지 않고 있다"며 "당연하다"고 했다. 이어 "왜냐하면 윤리위가 스스로 어떤 법적인 판단이 아니고 정치적인 판단이라고 말씀을 했다"며 "물론 김성태 전 의원이 (KT에 채용을 청탁한 혐의로) 지탄받을 행위(를 했)지만 원내대표로서 드루킹 특검을 유도했고, 그분이 어떤 당을 위해 했던 헌신, 이것이 다 정치적인 참작이 이루어져야 된다"고 덧붙였다.

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"'KT 채용청탁' 유죄 김성태 전 의원은 헌신 참작했는데, 왜 이준석은?"

이준석 국민의힘 대표가 8일 새벽 국회에서 열린 이 대표의 '성상납 증거인멸 교사' 의혹 관련 사안을 심의하는 당 중앙윤리위원회에서 진술을 마치고 회의실을 나서며 기자들의 질문을 받고 있다. 오대근 기자

반면 이준석 대표에 대해서는 "당대표는 4월 21일 징계 절차를 개시했는데, 수사 결과도 나오지 않고 처분도 나오지 않았잖냐"며 "의혹만 가지고 지금 (징계)한 것인데 글쎄요"라고 의문을 제기했다. 그는 "저희가 5년 전에 탄핵으로 인해 다들 정권교체가 어렵다고 했던 굉장히 어려웠던 상황임에도 불구하고 대선과 지선을 이긴 당대표, 당 지도부"라며 "여기에 대해서 어떤 참작도 없이 의혹만으로 당대표를 징계한다, 글쎄요? 저는 윤리위가 정치적인 판단을 했다고 생각한다"고 비판했다. 그러면서 "2030 청년이 생각하는 공정과도 연결돼, 윤리위의 결정이 비상식적이었다고 많은 분들이 공감한다"며 "계속 보이지 않는 손이 작용하지 않았을까, 말들이 있다"고 의심했다.

박민식 기자 bemyself@hankookilbo.com