송옥렬 낙마에 공정위 '멘붕'.."벌써 두달째 인선 지연"

송 후보자, 자진사퇴.."교직에만 매진"
김재신 전 부위원장 등 후보 거론

송옥렬 공정거래위원회 위원장 후보자가 7일 오전 서울 중구 한국공정거래조정원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다. 2022.7.7/뉴스1 © News1 박지혜 기자

(세종=뉴스1) 이철 기자 = 송옥렬 공정거래위원장 후보자가 지난 10일 자진 사퇴하면서 공정위 수장 인선이 다시 안갯속에 빠지게 됐다.

윤석열 정부가 들어선 지 벌써 두 달이 지났지만, 아직도 새로운 위원장을 맞지 못한 탓에 공정위 직원들의 초조함도 커지는 중이다.

11일 송 후보자의 자진 사퇴 소식이 전해지자 공정위 직원들은 허탈해하는 모습이다.

공정위의 한 국장급 직원은 "과거 일(성희롱 논란)이 다시 조명되면서 많은 사람이 알게 되니 그 일의 적정성 여부를 떠나 (송 후보자)본인이 참기가 좀 힘들었던 것 같다"라고 설명했다.

송 후보자는 전날 입장문을 내고 "큰 공직을 맡아 국민의 기대에 부응할 수 있을 것인지에 대해서 확신이 서지 않는다. 교직에만 매진하겠다"며 자진 사퇴했다.

지명 후 불거진 성희롱 발언과 관련한 논란이 사그라지지 않자 결심을 굳힌 것으로 보인다.

또다른 공정위 직원은 "지난 5일 기자간담회 때 발언을 보고 공정위에 적대적일 것이라는 우려와는 달리 자신만의 기준이 있는 후보자라는 판단이 들었다"며 "(송 후보자가) 논란을 돌파할 줄 알았는데 이렇게 되니 솔직히 '멘붕'"이라고 말했다.

이어 "벌써 새 정부가 들어선 지 두 달이 넘었다"며 "새 위원장이 와서 일을 좀 해보나 싶었는데, 당분간 새 업무를 추진하기가 어려울 것 같다"고 설명했다.

송 후보자의 사퇴에 따라 공정위원장 인선은 또다시 원점으로 돌아가게 됐다.

현재 공정위는 조성욱 위원장이 지난 5월 사퇴 의사를 밝혔음에도 후임자를 찾지 못해 자리를 지키고 있다.

조 위원장은 문재인 정부 인사라 새 정부의 공정위 과제를 주도적으로 추진하기 어려운 처지다. 현재 공석인 사무처장과 상임위원 등 1급 두 자리도 당분간 비어있을 전망이다.

일각에서는 그간 하마평에 올랐던 10여명의 위원장 후보 중 1명이 지명될 것이라는 전망도 나온다. 앞서 위원장 후보로 김은미 전 국민권익위원회 상임위원, 장승화 산업통상자원부 무역위원회 위원장, 강수진 고려대 법학전문대학원 교수, 박해식 율촌 변호사 등이 거론된 바 있다.

이외에 새 위원장 후보로 지난달 퇴임한 김재신 전 공정위 부위원장 또한 거론되고 있다.

한편 조 위원장의 임기는 9월 초까지다. 국회 청문 일정 등을 고려하면 새 정부가 최대한 이른 시일 내 후보자를 찾아야 위원장의 부재를 막을 수 있다.

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