'이준석 복귀론' 띄우는 친이계.. "조기 전대 치르면 국민 역풍"

'이준석 사퇴론' 견제

이준석 국민의힘 대표가 지난 8일 오전 서울 여의도 국회 국민의힘 대회의실에서 열린 당 중앙윤리위원회에 출석해 소명을 마친 후 회의실을 나서며 입장을 말하고 있다. 공동취재사진

국민의힘 내 ‘친이’(친이준석)계가 ‘이준석 복귀론’을 띄우고 있다. 이준석 대표의 당원권 정지 기간인 6개월 동안 권성동 원내대표의 당대표 직무대행 체제로 당을 운영하다 이후 이 대표가 대표직에 복귀하면 된다는 것이다. 친윤(친윤석열)계와 차기 당권 주자를 중심으로 분출하고 있는 ‘이준석 사퇴론’을 견제하기 위한 것으로 풀이된다. 

국민의힘 김용태 청년최고위원은 11일 CBS 라디오에서 “당대표가 징계를 받자마자 3일 만에 사퇴하라고 요구하면서 조기 전대(전당대회)나 비대위(비상대책위원회)를 말하는 것은 군사작전 하듯이 나오는 것”이라며 “(이 대표가) 사퇴하면 달라지겠지만, 당헌·당규를 무시하면서까지 조기 전대나 비대위를 치른다면 국민적인 역풍을 맞을 것”이라고 말했다. 당헌·당규상 조기 전당대회를 치르거나 비대위를 구성하려면 당대표 ‘궐위’ 상황이어야 하는데 현재는 일시적인 ‘사고’ 상황이라는 것이다.

정미경 최고위원도 이날 KBS 라디오에서 “이준석 대표의 징계안이 당원권 정지 6개월”이라며 “다시 6개월 이후에 (이 대표가) 돌아온다는 것은 당연한 해석”이라고 주장했다. 정 최고위원은 이어 “혼란 수습하는 것에 방점을 찍고 직무대행 체제를 받아들이자고 하면서 이 대표를 설득하는 상황”이라며 당 일각의 이 대표 자진 사퇴론에 대해 “그러면 또 혼란이 제기된다”고 비판했다.

이 대표와 가까운 당 지도부들이 일제히 ‘이준석 복귀론’을 띄우는 이유는 당내 일각에서 제기되는 ‘이준석 사퇴론’을 견제하기 위함으로 분석된다.

당내 친윤계와 차기 당권 주자들을 중심으로 이 대표의 자진 사퇴 후 조기 전당대회나 비대위 구성을 통해 새 지도체제를 세워야 한다는 여론이 형성돼있기 때문이다. 당 혼란상을 수습하기에 당대표 권한대행이라는 임시 지도부 체제로는 역부족이라는 명분이지만, 자신들이 당권을 잡아야 한다는 정치적 셈법이 깔렸다는 분석이 나온다.  

국민의힘 김기현 원내대표. 국회사진기자단

차기 당권 주자로 꼽히는 김기현 의원은 전날 페이스북에서 “국민의 삶을 챙기고 윤석열정부의 성공을 뒷받침해야 하는 절체절명의 과제를 해결하려면 임기응변 차원의 시스템으로는 역부족”이라고 주장했다. 

다만 현재 당 ‘원톱’이자 차기 당권 주자인 권성동 원내대표가 ‘조기 전당대회 불가론’을 분명히 하고 있어 당내 ‘포스트 이준석 체제’ 논의는 복잡하게 흘러갈 것으로 보인다. 권 원내대표는 이날 최고위 후 기자들과 만나 “당대표가 궐위된 경우 외에는 전당대회를 임시전당대회 할 방법이 없다”며 “여러 법률가의 자문을 구해서 해석한 바에 의하면, 당원권 정지는 당대표의 궐위가 아닌 사고라 보는 게 타당하다고 보고가 올라왔고, 이에 대해 최고위원 전원이 해석이 맞다고 결론을 내렸다”고 말했다.

국민의힘은 이날 오후 3시에 예정된 당 의원총회에서 차기 지도체제를 놓고 갑론을박을 벌일 것으로 보인다. 당 소속 의원들은 이날 초선·재선·중진 등 선수별 모임을 연달아 가지며 의견 정리에 들어갔다.

김병관 기자 gwan2@segye.com