"조기전대 땐 黨내홍 커져".. 권성동 직무대행 체제로 갈 듯

오늘 의총서 '포스트 이준석' 논의

이준석 대표에 대한 ‘당원권 6개월 정지’ 처분 이후, 국민의힘에선 ‘새로운 대표를 뽑을 수 있는지’가 최대 쟁점이다. 당내 초선과 재선, 중진 의원들이 11일 각각 모임을 연 후 뒤이어 의원총회에서 이 문제를 논의한다. 이 대표의 잔여 임기를 채우기 위한 비상대책위원회 체제 전환 또는 공식 당 대표를 뽑는 조기 전당대회 등 여러 의견이 나오고 있다. 다만 시간이 흐를수록 당내에선 “비대위 혹은 조기 전당대회 카드는 윤리위 징계에 승복하지 않는 이 대표를 자극해 당 내홍이 커질 가능성이 높다”는 공감대가 형성되고 있는 것으로 알려졌다. 당분간 권성동 원내대표의 직무대행 체제가 유지되는 안이 유력하다는 것이다.

7일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 성 상납 증거인멸교사 의혹에 대한 국민의힘 윤리위원회에 출석하는 이준석 당대표와 8일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에서 모두발언을 하고있는 권성동 원내대표/이덕훈기자

권 원내대표는 이 대표에 대한 징계 결정 직후 ‘직무대행 체제’를 선언했다. 권 원내대표는 이 대표 직무정지 상태를 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 규정하고 조기 전당대회 개최 가능성을 차단했다. 당 일각에선 조기 전당대회 가능성을 일축한 것이 권 원내대표의 남은 임기와 무관치 않다는 해석이 나온다. 내년 4월까지 임기인 권 원내대표로선 내년 6월 전당대회 전까지는 직무대행 체제로 당을 수습하며 리더십을 부각시킬 기회를 노리겠다는 것이다.

문제는 이 경우 6개월 뒤 이 대표가 복귀할 수도 있어 친윤계 의원들이 받아들이기 쉽지 않다는 것이다. 친윤계 의원은 본지 통화에서 “이 대표가 복귀할 경우 지금보다 갈등이 훨씬 심해질 텐데, 대통령 국정 운영에 큰 타격을 입힐 수 있다”고 했다. 또 다른 친윤계 의원은 통화에서 “대통령이 권 원내대표에게 당 조기 수습을 부탁한 만큼 일단 권 원내대표에게 힘을 실어줄 필요가 있다”고 했다. 한 중진 의원은 “경찰 조사 발표 전 친윤계가 이 대표의 자진 사퇴를 압박하는 모양새를 취하다간 자칫 역풍을 맞을 수 있다”고 했다.

반면 김기현 의원, 안철수 의원 등 차기 당권 주자들은 조기 전당대회를 선호하는 것으로 알려졌다. 김 의원은 이날 페이스북에 “국민의 삶을 챙기고 윤석열 정부의 성공을 뒷받침해야 하는 절체절명의 과제를 해결하려면 임기응변 차원의 시스템으로는 역부족”이라고 했다. 조기 전당대회를 열 경우 차기 당대표는 이 대표의 원래 임기인 내년 6월까지만 대표직을 맡게 돼 2024년 4월 총선 공천권이 없다. 국민의힘 관계자는 “낮은 당 지지율을 끌어올리고 당 혼란을 잘 정리하면 다음 전당대회 때 ‘현역 프리미엄’을 갖고 재도전할 수 있는 장점이 있다”고 했다.