북한이 10일 서해상으로 방사포를 발사했다. 북한의 최근 무력시위는 방사포 5발을 발사한 지난달 12일이 마지막으로, 약 한 달 만에 다시 도발에 나선 것. 한미 F-35A 스텔스기가 한반도 일대에서 연합훈련을 앞둔 가운데 이를 겨냥한 저강도 무력시위에 나선 것이라는 분석이 나온다.
합동참모본부는 이날 “오후 6시 21분경부터 37분경까지 방사포로 추정되는 항적들을 탐지했다”고 밝혔다. 이어 “우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 한미 간 긴밀하게 공조하면서 철저한 대비태세를 유지하고 있다”고 밝혔다.
북한은 이날 평안남도에서 서해상으로 240mm 혹은 122mm 방사포 2발을 발사한 것으로 알려졌다. 이번에 발사된 미사일은 한미가 단거리탄도미사일로 보는 600mm 초대형방사포(KN-25)보다 비행거리가 짧고 구경이 작은 재래식 방사포로 평가된다. 최대 사거리가 70여 km에 달하는 240mm 방사포는 탄도미사일은 아니나 비무장지대(DMZ) 일대에서 수도권을 위협하는 대표적인 장사정포다. 지난달 12일 서해상으로 발사된 방사포 5발도 이 240mm로 평가됐다.
대통령실은 합참의 발표 직후 “김성한 국가안보실장이 국가위기관리센터에서 합참으로부터 관련 보고를 받고 군 대비태세를 점검했다”고 밝혔다. 군은 이번 북한의 방사포 발사가 이달부터 진행 중인 하계훈련의 일환인지 여부도 분석 중이다.
새로 부임한 필립 골드버그 신임 주한 미국대사가 10일 오후 인천국제공항을 통해 입국하고 있다. 영종도=송은석 기자 silverstone@donga.com
북한이 이날 부임한 필립 골드버그 신임 주한 미국대사가 한국에 입국한 직후 무력시위를 벌였단 점도 주목된다. 아울러 한미는 금주부터 F-35A를 동원한 연합공중훈련을 실시할 예정이다. 이를 위해 미 공군의 F-35A 6대가 2017년 12월 이후 4년 7개월 만에 한반도에 전개돼 현재 전북 군산에 임시 배치돼 있다.
