고속버스 파행 막았지만..근본적 대안 시급

소멸위기 처한 원주고속터미널
동부고속 부지매각후 대책없어
임시 대합실·승강장 운영 제동
시 제2의 터미널부지 물색 검토

▲ 원주경찰서 교통안전시설 심의위 횡단보도 설치안 부결로 무산된 고속터미널 임시승강장 위치. 동부고속은 도로 건너편 상가 건물에 임시 대합실 설치를 추진 중이다.

원주 관문 중 하나인 고속버스터미널이 사라질 위기에 처했다. 운영주체가 터미널 부지를 부동산 개발업체에 매각하고 후속 대책을 마련하지 않았기 때문이다. 원주시 역시 대안이 없기는 마찬가지다. 원주 고속버스터미널 현 상황을 짚어본다.

■부지 매각

원주고속버스터미널 운영 주체인 동부고속은 지난 2월 단계동 터미널 부지를 한 부동산 개발업체에 매각했다. 매각금액은 700억원으로, 20년 전 시로부터 사들일 당시 금액의 8배에 달하는 것으로 파악됐다. 원주시는 이 같은 부지 매각 사실을 약 한달 뒤인 지난 3월 중 뒤늦게 통보 받았다는 입장이다.

■논란

부지 매입 업체가 터미널 운영 의사가 없다는 이유로 동부고속에 터미널 퇴거를 통보, 논란이 불거졌다. 동부고속의 부지 매각 후 터미널 대책이 사실상 없기 때문이다. 임시 방편으로 동부고속은 현 터미널 인근 한 상가에 임시 대합실을 만들고 도로 건너편 인도에 임시 승강장 설치를 추진하며 터미널 기능 유지 움직임에 나섰다. 그러나 이 마저도 제동이 걸렸다. 임시 대합실과 임시 승강장을 오가는 이용객 안전을 위해선 횡단보도를 설치해야 하지만 최근 열린 원주경찰서 교통안전시설 심의위원회에서 해당 횡단보도 설치 안건을 부결시켰기 때문이다. 심의위원들은 30여m 이내에 횡단보도가 이미 있어 횡단보도 간 적정 설치거리 기준과 맞지 않은 데다 전반적 교통 및 안전대책이 부재해 혼잡이 우려된다고 지적했다. 또 업체측의 차고지 운영과 관련한 대안도 아직 마련되지 않은 것으로 파악됐다. 여기에 원주시가 사태 확산 때까지 이렇다 할 방안 마련이 없었다는 점도 논란을 가중시키고 있다.

■전망

현재 이미 설치했던 임시승강장 시설물 2개가 모두 철거되고 임시승강장 위치에 대한 재검토가 이뤄지고 있다. 하지만 이는 임시방편에 불과할 뿐 고속버스 운영을 지속할 수 있는 보다 근본적인 대안이 필요하다는 지적이 강하게 제기되고 있다.

원강수 시장은 최근 취임 후 첫 민생행보로 터미널 일대를 찾아 대안을 모색했다. 이를 통해 현재 터미널과 가깝고 시외버스터미널과도 연계할 수 있는 장소를 찾아 임시 승강장을 마련하는 방향으로 고속버스 운행 중단이라는 파행을 막기로 했다. 이어 고속버스 지속 운영, 각종 대중교통 수단과의 연계 등을 고려한 제2의 터미널 부지를 물색하는 방안도 검토 중이다. 원강수 시장은 “조속히 대안을 마련해 원주의 관문인 터미널 이용객이 불편을 겪지 않도록 노력하겠다”고 말했다.

하지만 도심 속에서 잦은 고속버스 이동을 소화해 낼 크기의 부지를 마련하기 쉽지 않은 데다 원주시 번영회가 터미널 부지 매각 등을 제대로 관리, 감독하지 않았다는 이유로 시를 직무유기로 고발키로 하면서 해법 마련 난항과 이를 둘러싼 논란은 장기화될 우려를 낳고 있다. 권혜민