국힘 이준석 체제 붕괴.. 총선 공천권 놓고 권력다툼 점화

李 '당원권 6개월 정지' 후폭풍
권성동 직무대행 체제 선언에
친윤계 '조기 전대' 개최 주장
당권 놓고 친윤계 분화 가능성도

국민의힘 ‘이준석 체제’가 사실상 붕괴하자 친윤(친윤석열) 그룹 간 권력 다툼의 서막이 올랐다. 권성동 원내대표가 권한대행 체제를 선언하며 먼저 치고 나간 가운데, 일부 친윤계는 새 지도부 선출을 위한 전당대회를 개최해야 한다고 주장한다. 핵심은 차기 총선 공천권을 누가 쥐느냐다. 11일 잇따라 예정된 선수별 의원 모임과 의원총회 등에서 ‘포스트 이준석’ 체제의 구체적 로드맵을 놓고 친윤 그룹 내 분화 움직임이 표면화할 수밖에 없다는 전망도 나온다.

국민의힘 이준석 대표(왼쪽)와 권성동 원내대표가 지난달 15일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 ‘디지털플랫폼산업의 혁신과 성장을 위한 과제’를 주제로 한 토론회에 참석해 국기에 대한 경례를 하고 있다. 김정록 기자

●이준석 체제 붕괴

윤리위의 당원권 6개월 정지 징계로 이준석 대표 체제는 사실상 막을 내렸다. 윤리위는 지난 7일 오후 7시부터 8일 새벽 2시45분까지 8시간이 넘는 마라톤 회의를 연 끝에 이 대표에게 철퇴를 내렸다. 지난 4월 21일 윤리위의 징계 절차 개시가 결정된지 78일 만이다.

이양희 윤리위원장은 징계 결정 사유에 대해 “이준석 당원은 김철근 당 대표 정무실장이 지난 1월 대전에서 장모 씨를 만나 성상납과 관련한 사실확인서를 받고 7억 원 상당 투자유치약속 증서를 작성해준 사실에 대해 알지 못했다고 소명했으나, 윤리위가 종합적으로 고려했을 때 이 소명을 믿기 어렵다고 판단했다”고 밝혔다. 이 대표가 김철근 정무실장을 통해 성 상납 의혹 사건 관련 증거 인멸에 나섰다는 의혹을 윤리위가 인정한 것이다. 이 대표의 핵심 측근인 김철근 정무실장은 당원권 정지 2년의 징계를 받았다. 경찰 조사로 이 대표가 혐의를 벗지 못하면 그의 복귀는 사실상 불가능하다.

●친윤 당권 다툼 본격화

이 대표의 징계가 결정되자 친윤계 맏형 격인 권성동 원내대표는 곧바로 ‘직무대행 체제’를 선언했다. 또 권 원내대표는 이 대표 직무정지 상태를 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 규정해 전당대회 개최 가능성을 차단했다. 당헌·당규상 전당대회는 당 대표 궐위를 전제로 연다.

권 원내대표는 10일 연합뉴스와의 통화에서 “이 대표가 그만둬서 궐위되지 않는 한, 전당대회를 할 방법이 없다”고 선을 그은 뒤 “직무대행 체제를 6개월간 할지, 비대위로 전환할지 여부는 의원총회에서 의견을 수렴해야 한다”고 말했다.

권 원내대표가 전당대회 가능성을 일축한 것은 그의 정치적 시간표와 무관치 않다는 해석이 없지 않다. 내년 4월까지 임기인 권 원내대표로선 당장 직을 던지고 당권 도전에 뛰어들 수 없다. 그로서는 시간을 벌어야 당권 도전의 기회를 가질 수 있는 셈이다.

하지만 일부 친윤계에서는 조기 전당대회를 열어 이 대표의 잔여임기를 수행할 당 대표를 선출해야 한다는 주장이다. 대선과 지방선거에서 연거푸 승리한 1년 차 집권당이 비대위를 꾸려야 할 명분이 서지 않는다는 목소리도 나온다. 윤석열 정부 국정운영을 제대로 뒷받침하기 위해서라도 불안정한 직무대행 체제를 6개월이나 이어갈 수는 없다는 의견도 있다. 현 상황을 당 대표 ‘사고’로 보는 권 원내대표의 인식과도 달리하는 부분이 있다. 집권당 대표가 성 비위 관련 의혹으로 중징계를 받은 초비상 상황이 정치적으로는 사실상 궐위 상태와 다를 바 없다는 것이다. 경찰조사 결과 이 대표를 둘러싼 의혹이 사실로 입증되면 당헌·당규에 따라 궐위에 준하는 ‘기타 사유’에 해당해 전당대회를 치를 수 있다는 해석도 제기한다.