우크라, 헤르손·자포리자 수복 작전 앞두고 주민 대피령

"러 다음 타깃은 슬로뱐스크..교통허브에다 8년전 친러반군 거점 상징적 의미"

(서울=연합뉴스) 김지연 기자 = 우크라이나가 전쟁 초기 러시아군에 빼앗긴 남부 일대 도시에 대한 대대적인 반격을 앞두고 주민들에게 대피하라고 경고했다.

9일(현지시간) 영국 일간 가디언·월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 전날 밤 이리나 베레슈크 우크라이나 부총리는 남부 헤르손주와 자포리자주를 수복하기 위한 대규모 공세를 예고하며 주민들을 향해 모든 수단을 동원해 떠날 것을 촉구했다.

우크라이나군이 반격할 때 러시아군이 주민을 인간방패로 사용할 가능성을 차단해 주민 안전을 확보하기 위해서다.

베레슈크 부총리는 지난달 말에도 남부 주민들에게 안전지대로 피란할 것을 권고한 바 있다.

아울러 이날 베레슈크 부총리는 두 지역에서 이미 부분적으로 민간인 대피작업이 이뤄지고 있다고 전했다.

헤르손주와 자포리자주는 개전 초기 러시아군이 일찌감치 점령해 '러시아화' 작업이 이뤄지고 있었다.

이날 헤르손주 의회 부의장인 유리 소보레우스키는 우크라이나 현지 매체에 대피 작업이 매우 어려운 상황이지만 반드시 이뤄져야 한다고 강조했다.

그러면서 떠날 수 없는 주민들은 대규모 전투에 대비하라고 당부했다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 그동안 러시아군이 점령한 지역을 탈환하겠다는 의지를 꾸준히 피력해왔다.

러시아군은 지난달 말 루한스크 지역을 손에 넣은 뒤 나머지 돈바스 지역인 도네츠크주에 대한 대대적인 공세를 준비 중이다.

특히 루한스크를 손에 쥔 러시아군이 도네츠크주의 우크라이나군 거점인 슬로뱐스크에 화력을 집중할 수 있다는 분석이 나온다.

슬로뱐스크는 위치상 전략적으로 중요한 교통 중심지일 뿐만 아니라 2014년 친러 분리주의 세력이 역내 반군 거점으로 활용한 바 있어 러시아에는 상징적인 의미를 지닌 곳이다.

2014년 당시 우크라이나군은 석 달 만에 슬로뱐스크를 수복했고, 이후 8년 동안 도시는 정부 지원을 받아 공원과 학교, 사회기반시설 등을 구축해왔다.

올해 전쟁이 시작된 이후 주민들이 도시에서 대거 빠져나가 인구가 2월 11만명에서 최근 2만명 수준으로 대폭 줄었다.

이날 파울로 키릴렌코 도네츠크 주지사는 러시아군이 슬로뱐스크 지역을 밤낮으로 공격하고 있다고 전했다.

우크라이나 동남부 전선의 전략 거점에서는 크고 작은 전투가 멈추지 않고 있다.

이날 아침 미콜라이우 지역에서는 러시아군의 로켓포 6발이 주택가를 타격했지만 다친 사람은 없었다고 올렉산드르 센케비치 시장이 전했다.

현재 러시아군이 돈바스에서 작전을 일시 중지하고 전열을 가다듬고 있다는 서방 분석이 나왔으나, 세르히 하이다이 루한스크 주지사는 "그 어떤 작전 중단이나 포격 감소는 없다"며 러시아군의 진격 속도와 공격 강도는 그대로라며 반박했다.

kite@yna.co.kr

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