美 요세미티 산불에 명물 자이언트 세쿼이어 위협받아

산불 위협받는 요세미티 국립공원의 자이언트 세쿼이아 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 오진송 기자 = 미국 캘리포니아 요세미티 국립공원에서 산불이 나 이곳의 명물인 거대 나무 '자이언트 세쿼이어' 숲이 위협을 받고 있다고 로이터통신 등이 8일(현지시간) 보도했다.

7일 오후 2시 공원 마리포사 그로브에서 시작된 산불로 이날 정오까지 공원 부지 250 에이커(약 1㎢)가 소실됐다. 마리포사 그로브는 자이언트 세쿼이어 군락지로 유명하다.

산불이 자이언트 세쿼이어 숲 인근까지 번져 500그루의 성목이 위험한 상황에 처했지만 3천년 이상이 된 '그리즐리 자이언트'를 포함한 유명 세쿼이아는 아직은 안전한 상태인 것으로 전해졌다.

소방 당국이 출동해 화재진압 작업을 벌이고 있으며, 공원 측은 자이언트 세쿼이아 숲 진입구를 막고 수백 명의 관광객에게 피신하라고 통보했다.

낸시 필립 요세미티 화재 정보 대변인은 "아직 유명한 세쿼이아에 불이 붙었다는 보고는 받지 않았다"고 말했다.

산불 위협받는 요세미티 국립공원의 자이언트 세쿼이아 [AP 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

성목의 높이가 91ｍ, 둘레가 34ｍ에 이르는 자이언트 세쿼이아는 전세계에서 가장 큰 나무로 꼽힌다. 캘리포니아 시에라네바다 산맥 서쪽 경사면을 따라 약 70곳의 숲에서만 서식하지만 최근 기후변화와 산림관리 실패로 개체 수가 급속히 줄고 있다.

특히 최근 가뭄으로 캘리포니아 등 남부지역에서 산불이 지속적으로 발생하면서 군락지가 좁아지고 있다.

현재 북미 지역에는 자이언트 세쿼이아가 8만 그루 정도 남아있는데, 이는 200년 전에 비해 98% 감소한 것으로 전해졌다.

dindong@yna.co.kr

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