면역 회피성 높은 '오미크론 BA.5 변이' 국내 급속 확산.."이르면 내달 하루 10만명"

확진자 나흘 연속 2만명 육박
이동량 증가·면역효과 감소 탓
정부 "새 방역 체계 13일 발표"

오미크론 세부 계통인 BA.5 변이가 빠르게 확산하며 코로나19가 재유행 국면에 들어섰다.

백신 접종과 오미크론 감염으로 형성된 면역 효과가 시간이 지나 감소한 데다 면역회피성이 높은 BA.5의 확산으로 돌파감염과 재감염 위험성이 커졌다. 정부는 오는 13일 재유행에 대비해 마련한 의료·방역 대응체계를 발표할 계획이다.

중앙방역대책본부에 따르면 8일 0시 기준 신규 확진자는 1만9323명으로, 지난 5일 이후 나흘 연속 2만명에 육박했다. 1주 전 같은 요일(1일·9528명)보다 2배(9795명)가량 불어난 수치다.

이번주(4~8일) 내내 하루 확진자가 전주보다 2배 가까이 늘어나는 ‘더블링’ 현상이 나타났다. 이번주 일평균 확진자 수는 1만5277명으로 전주 같은 기간 8193명보다 86.5% 증가했다. 다음달 중 하루 10만~20만명의 확진자가 발생할 거란 예측도 나온다.

이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 지난 6일 라디오에서 “빠르면 8월 중순, 늦으면 9월이나 10월쯤 (하루) 10만명에서 20만명 정도의 확진자 규모까지 올라갈 수 있을 것”이라고 말했다.

정부도 재유행 진입에 긴장하고 있다. 이기일 중앙재난안전대책본부 제1총괄조정관(보건복지부 제2차관)은 이날 오전 중대본 회의에서 “코로나가 다시 확산 국면으로 전환됐다”고 말했다.

이 조정관은 그 원인으로 BA.5 확산, 여름철 이동량 증가, 실내감염, 면역 효과 감소를 지목했다.

특히 6월 5주 기준 BA.5의 검출률이 28.2%로 3주 만에 27%포인트 가까이 급증하면서 빠르게 확산하고 있다. BA.5 유행으로 백신 접종자의 돌파감염, 기감염자의 재감염 가능성이 커졌다.

다만 위중증률이나 사망률은 기존 변이와 큰 차이가 없는 것으로 알려졌다. 증상 역시 전반적인 코로나19 증상들이 나타나고, 별도로 관찰된 독특한 증상은 보고되지 않았다.

일각에선 코로나19 재감염자의 사망 위험과 입원 위험이 처음 감염된 사람보다 더 커질 수 있다는 우려도 나온다. 이에 대해 손영래 복지부 중앙사고수습본부 사회전략반장은 “통상적으로 감염된 이후 면역체계가 한 번 코로나19에 대해 감작된 상태이기 때문에 재감염돼도 중증화나 치명률이 조금 더 떨어질 것으로 예측된다”고 밝혔다.

방역당국은 재유행에 대비하기 위해 새 의료·방역 대응체계를 마련해 오는 13일 중대본 회의에서 발표한다. 예방접종 확대 여부, 물리적(사회적) 거리 두기를 포함한 방역조치 조정 내용이 포함될 것으로 보인다. 손 반장은 “현재 재유행 상태로 진입했는지에 대해선 예측모형을 전문가들과 함께 다양하게 분석하고 있다”며 “전반적인 예측모형 추세와 이 과정 중 중증·사망 피해가 어느 정도 나올지 등을 판단하면서 방역조치를 어떻게 변경할 것인지 검토하고 있다”고 말했다.

민서영 기자 mins@kyunghyang.com