직접 메시지 피한 윤 대통령 "당원으로서 안타깝다"

파장 고려 대통령실도 발언 자제
'징계' 거리 두며 민심 향방 촉각

윤석열 대통령이 이준석 국민의힘 대표에 대한 당원권 6개월 정지 중징계를 두고 8일 “당원의 한 사람으로서 참 안타깝다”고 밝혔다.

“당무에 대해 언급하는 건 적절하지 않다”며 이 대표 문제와 일정 거리를 유지하면서 향후 여권 전체에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

윤 대통령은 대통령실 청사로 출근하며 기자들에게 이 대표 중징계에 대한 질문을 받고 “대통령으로서 늘 제가 말씀드렸지만 당무에 대해서 언급하는 것이 적절치 않다”면서 이같이 말했다.

윤 대통령은 이어 “당을 수습하고 국민의 기대에 부응하는 당으로 나가는 데 대통령이 거기에 대해서 언급하는 것이 도움이 안 된다고 생각한다”면서 “하여튼 당의 의원들과 모든 당원들이 힘을 합쳐서 어려움을 조속히 잘 극복해 나갈 것을 기대하고 있다”고 했다.

이 같은 발언은 이 대표 문제에 윤 대통령이 직접 메시지를 낼 경우 정치적 파장이 일 수 있다는 점을 고려한 것으로 풀이된다. 이 대표 중징계를 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)과의 세력다툼 결과로 여기는 이들이 존재하는 상황에서 정치적 해석을 부추기는 발언을 자제한 것으로 보인다.

대통령실도 발언을 자제하는 분위기다. 이날 국회를 찾아 권성동 국민의힘 원내대표를 만난 이진복 대통령비서실 정무수석은 기자들과 만나 “비서실에서 당 상황에 대해 말하는 건 옳지 않다고 본다”며 “하루아침에 만들어진 정당도 아니고, 커리어와 역사가 있는데 잘 해결할 거라 본다”고 말했다.윤 대통령이 발언을 아낀 데 대해선 “대통령은 일반 당원이라 당 운영에 무슨 결정을 할 수 있는 것처럼 (발언하는 게) 오히려 옳지 못하게 보일 수 있으니, 당의 기구들이 (결정을) 할 수 있도록 내버려 두고…”라고 했다.

대통령실에선 윤 대통령 지지율이 데드크로스를 넘어 30%선으로 내려앉은 데다 여당에서도 안정감을 기대하기 어려운 상황이 되면서 여권 전체에 대한 민심의 신뢰가 함께 추락할 수 있다는 위기감도 감지된다.

유정인 기자 jeongin@kyunghyang.com