아베 사망, 한일관계 파장은?..현행 기조 유지 속 '조문 외교' 가능성도

아베 전 총리 피습 관련 기자회견 하는 기시다 日 총리 : 기시다 후미오(앞줄 왼쪽) 일본 총리가 8일 도쿄 총리관저에서 참의원 선거 유세활동 도중 피습당한 아베 신조 전 총리 상황에 관해 설명하면서 심각한 표정을 짓고 있다.AP 연합뉴스

총리에서 퇴임한 뒤에도 ‘우경화’ 행보를 이어온 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 8일 참의원 선거 지원 유세 도중 총격을 받고 사망하면서 이번 사태가 한반도 정세에도 영향을 미칠지에 관심이 쏠리고 있다. ‘상왕’이자 자민당 최대 파벌 수장인 아베 전 총리의 피격 사망이 일본 정계에 어떤 파장을 불러일으킬지 불분명한 상황에서 당장 오는 10일 참의원 선거에서도 주요 변수가 될 것으로 보인다. 선거 결과에 따라 일본 외교안보 정책이 보다 더 보수적인 방향으로 움직일 가능성도 배제할 수 없다. 또 윤석열 정부가 한·일관계 개선을 위해 이달 중순 추진하고 있는 한·일 외교장관회담 성사 여부도 장담하기 어려운 상황이다.

외교가에 따르면 일단 이번 사태의 파장이 당장 일본의 대외 정책에 영향을 미칠 가능성은 낮다. 자위대 출신의 총격범 야마가미 데쓰야(41)가 “아베에 불만이 있었다. 정치적 신조에 따른 원한은 아니다”고 밝힌 만큼, 현재까지 진술로는 아베 총리가 주장해온 평화헌법 개정 등과 같은 우경화 행보가 범행 이유는 아닌 것으로 보이기 때문이다. 총격범이 일본인이라는 점에서 테러와 연계됐을 개연성도 낮아 보인다. 평소 아베 총리의 반한(反韓) 발언 때문에 일각에서는 재일한국인이 아니냐는 소문도 돌았지만 이는 사실이 아닌 것으로 판명된 상황이다. 이번 사태에서 한·일 관계에 직접적 영향을 미치는 요소는 없는 셈이다.

관건은 기시다 후미오(岸田文雄) 총리의 향후 행보다. 현재로서는 기존의 외교안보 노선을 유지할 가능성이 가장 높다. 기시다 총리는 자민당 내에서도 다소 온건한 계파 출신인 데다, 아베 전 총리의 우경화 압박에 소극적으로 저항해왔기 때문이다. 하지만 기시다 총리가 이번 사태를 정치·안보적으로 활용할 수도 있다. 특히 이틀 앞으로 다가온 참의원 선거에서 아베 전 총리 피격 사망 여파로 자민당이 ‘몰표’를 받으면서 헌법개정 발의가 가능한 정족수 3분의 2를 확보한다면 기시다 총리의 군비 증강과 적기지 공격 능력 보유 추진이 힘을 받을 수 있다. 전범국 일본의 군비 증강 등을 통한 보통국가화 시도는 한국 내 반일 여론을 높일 수 있는 데다, 현행 동북아 안보 지형 자체를 바꿀 수 있는 메가톤급 변수지만 아직 향방을 가늠하기는 어렵다.

이 때문에 당장은 이달 중순 박진 외교부 장관의 취임 뒤 첫 일본 방문 계획에 불똥이 튈 가능성이 더 크다는 관측이 우세하다. 아사히(朝日) 신문에 따르면 한·일은 오는 18~21일 박 장관 방일을 조율하고 있었는데, 장례 일정 등을 감안하면 박 장관의 방일이 지연될 가능성을 배제할 수 없다. 박 장관은 이번 일본 방문에서 한·일 관계 경색의 원인 중 하나인 강제징용 문제 등 과거사 문제를 논의할 예정이었던 것으로 알려졌다. 일각에서는 아베 전 총리 장례식을 계기로 한 ‘조문 외교’ 가능성도 조심스럽게 점치고 있다. 한일의원연맹 의원들이나 지일파 인사들의 장례식 참석을 통해 자연스럽게 일본 측과 접촉해 협의할 수 있을 것이라는 관측이지만, 아베 전 총리가 전임 총리라는 점에서 정부 공식 인사 파견이 쉽지 않다는 분석도 나온다.

신보영 기자

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