쫓겨났지만 '불복한' 이준석..자진사퇴 없이 '버티기' 돌입하나

이준석 국민의힘 대표가 7일 저녁 국회 당 대회의실에서 열린 중앙윤리위원회의에 출석하며 입장을 밝히던 중 말을 잇지 못하고 있다. [사진 = 연합뉴스]

'당원권 6개월 정지.'

이준석 국민의힘 대표에게 내려진 당 중앙윤리위원회의 징계 처분이다. 사실상 대표직에서 '쫓겨날' 위기에 처한 이 대표는 징계 결과에 불복한다는 입장이다. 당 안팎에선 이 대표가 버티고 버텨 '자진사퇴' 수순까진 가지 않을 것이란 관측이 나온다.

8일 국민의힘 한 의원은 매경닷컴과의 통화에서 "일단 오늘(8일) 윤리위에서 중징계 판단 내렸고 징계 효력이 발생했다. 그래서 권성동 원내대표가 직무 대행을 하게 된다"며 "어쨌든 이 대표는 6개월 뒤 직무 정지에서 풀리기 때문에 그때 돌아올 수 있다. 그리고 돌아오는 것이 바람직하다고 본다"고 말했다. 이 의원은 "물론 내부에서 이 대표를 향해 사퇴압박을 넣을 수도 있을 것"이라면서도 "그런데도 이 대표는 자숙하다가 당 대표로 다시 돌아올 것"이라고 전망했다.

다른 국민의힘 의원은 "이 대표가 결과에 불복한다는 입장을 밝히긴 했지만 차후 어떻게 할지는 주말 동안 관계자들을 만나서 논의한 후 결정할 것 같다"고 말했다.

집권 여당 현직 대표에게 내려진 사상 초유의 중징계 결정에 이 대표의 시름은 깊어지고 있다.

윤리위는 전날 오후 7시부터 이날 새벽 2시45분까지 약 8시간 동안 국회 본관에서 열린 제4차 회의를 열었다. 이양희 윤리위원장을 포함한 8명의 윤리위원들은 이 대표의 소명을 듣고 내부 논의를 거쳐 '당원권 6개월 정지' 처분을 내렸다.

이 위원장은 이 같은 징계 판단에 대해 "징계사유는 이준석 당 대표 이하 당원은 윤리규칙 4조 1항에 따라 당원으로서 예의를 지켜야 하고 자리에 맞게 행동해야 하며 당의 명예를 실추시키거나 국민 정서에 동떨어진 언행을 해서는 아니 된다는 것에 근거했다"고 설명했다.

이어 "이준석 당원은 김철근 당무실장이 지난 1월 10일 대전에서 장모씨를 만나 성 상납 관련 사실 확인서를 작성 받고 7억원 상당의 투자유치 약속 증서를 작성하여 준 사실에 대해 알지 못한다고 서명했다"면서도 "윤리위는 믿기 어려운 점들을 종합적으로 고려했을 때 이 대표의 위 소명을 믿기 어렵다고 판단했다"고 덧붙였다.

다만 이 위원장은 "위원회는 징계 심의 대상이 아닌 성 상납 의혹에 대해선 판단하지 않았다"며 "그간 이준석 당원의 당에 대한 기여와 공로 등을 참작해 위와 같이 결정했다"고 덧붙였다.

이양희 국민의힘 윤리위원장이 8일 국회 대회의실에서 이준석 대표로부터 '성 상납 증거인멸 교사' 의혹에 대해 소명을 들은 뒤 향후 계획을 밝히고 있다. [사진 = 연합뉴스]

이 대표는 윤리위의 징계 결정을 받아들일 수 없다고 밝혔다. 이 같은 윤리위의 판단은 사실상 '대표직 사퇴'와 직결된 처분이기 때문이다.

이 대표는 이날 오전 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 '6개월 당원권 정지' 결과에 대해 "윤리위원회의 형평에 대해 이의를 제기할 수밖에 없다"며 "김성태·염동열 전 의원 건도 아직 처리되지 않고 있는데 이 상황에서 제 것만 쏙 빼서 판단했다는 건 그 자체로 의아하다"고 지적했다. 그러면서 "사실 품위유지 위반이라고 하는 것은 그것으로 인해서 당에 끼친 손해가 무엇인지를 객관화해서 봐야 하는데 사실 선거 두 번 이긴 마당에 품위 유지를 잘못해서 당에 손실을 끼친 것이 무엇인지를 저는 듣지도 못했다"며 "굉장히 이례적인 윤리위원회의 절차였다고 생각한다"고 주장했다.

'풍전등화' 신세를 면치 못하게 된 이 대표는 당분간 권성동 원내대표에게 대표직을 임시로 넘겨야 하는 상황에 이르렀다. 권 원내대표는 당원권 정지 처분을 받은 이 대표를 대신해 직무 대행한다.

이 대표는 당장 중징계받긴 했으나 끝까지 저항해서 버틸 것이라는 전망이 우세하다.

박창환 장안대 교수는 이날 매경닷컴과의 통화에서 "이 대표가 끝까지 버틸 거라고 본다"며 "만약 이대로 나간다면 득이 될 게 아무것도 없기 때문"이라고 말했다. 박 교수는 "이 대표는 윤리위의 결과에 정면으로 부딪쳐 재심 신청이든 법적 대응이든 뭐든 할 것으로 보인다"며 "만약 징계 결과에 재심의를 신청하고 이것이 받아들여지지 않는다면 가처분 신청할 것으로 보인다"고 했다.

최진 대통령리더십연구원장도 "여당 내부 분열이 최악으로 치닫는 상황에서 이 대표의 행보를 점치기는 쉽지 않다"면서도 "이 대표는 모든 방법을 총동원해서 윤리위 결과에 반대할 것이고 민심을 이용하든 법적인 조치를 이용하든 모든 수단을 이용해 저항할 것”이라고 말했다. 그러면서 “이 대표든 '윤핵관(윤석열 핵심 관계자)'이든 한쪽이 져야 끝나는 싸움"이라고 덧붙였다.

[변덕호 매경닷컴 기자]

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