"지역 거점학교서 반도체 인재 양성.. 수도권 증원 반대" 지방대 총장들 교육부와 면담

7일 오후 이우종 지역대학총장협의회장(왼쪽)과 박맹수 전북지역대학총장협의회장이 박순애 교육부 장관과 반도체 학과 관련 간담회를 하기 위해 여의도 한국교육시설안전원에 들어가고 있다. 연합뉴스

비수도권 대학 총장들이 교육부와의 면담에서 수도권 대학 정원 규제완화 방침을 철회해 달라고 요구했다. 수도권 대학 정원이 늘어나면 비수도권 대학이 고사할 수 있다는 우려에 따라 비수도권 대학들의 집단반발 움직임이 이어지면서 정부가 이달 내놓을 반도체 인재양성 대책에 어떤 내용을 담을지 주목된다.

8일 교육부에 따르면 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관은 이날 오후 2시 서울 여의도 한국교육시설안전원에서 비수도권 7개 권역 지역대학 총장협의회 연합 소속 총장들과 비공개 간담회를 열었다. 협의회는 당초 지난 6일 교육부에서 기자회견을 개최하려던 계획이었지만 신임 부총리 취임 직후 대학 총장들이 집단반발하는 모양새가 되는 것을 우려한 교육부의 압박으로 취소된 것으로 알려졌다.

면담에는 전남대 등 지방국립대와 원광대·청운대 등 지방 사립대 총장 12명이 참석했다. 협의회장인 이우종 청운대 총장은 면담 전 기자들과 만나 “반도체 인재 양성에 전적으로 동의하지만 꼭 수도권 증원을 통해서 해야 하느냐”며 “지방소멸을 막고 균형발전을 이루면서 (반도체 인재양성을) 할 해법이 있다고 대안을 제시하려는 것”이라고 말했다.

협의회는 이 자리에서 수도권 반도체 분야 학과 신·증설을 위한 학부생 정원 증원에 반대하는 의견을 전달했다. 대신 지방 국·공·사립대 10여개를 반도체 거점학교로 정해 반도체 인력을 대학별로 평균 60여명씩 양성하자는 제안을 내놨다.

특히 지역대학 중심의 초광역권 반도체 공유대학을 운영해 교수진과 커리큘럼을 공유하고 공동학위를 수여하자는 대안도 제시했다. 수도권 대학은 학부 정원을 늘리는 대신 대학 내 정원을 조정하는 등의 방식으로 반도체 관련 설계전공트랙, 연합전공 등 시스템반도체 특화 전공을 자체적으로 신설하자고도 했다.

박 부총리는 이날 면담에서 현장 목소리를 정책에 귀담아듣겠다고 답한 것으로 알려졌다. 다만 수도권 대학 정원 증원 계획을 철회하겠느냐는 질문에는 확답하지 않고 윤석열 대통령에게 현장 의견을 전하겠다고만 말한 것으로 전해졌다.

전북지역대학교총장협의회장을 맡고 있는 박맹수 원광대 총장은 이날 간담회가 열린 한국교육시설안전원 앞에서 “지방대학 시대를 일관성 있게 실천하라”는 구호가 적힌 현수막을 들고 1인 시위를 하기도 했다. 박 총장은 이날 발표한 입장문에서 “지역 사립대학들의 재정이 부실해진 것은 대학의 책임뿐 아니라 수도권 집중 정책의 책임이기도 하다”고 말했다.

박 총장은 “이미 초고령화 사회인 지역 군소도시에서 대학이 사라지면 젊은 인구가 순식간에 사라질 것”이라며 “지역소멸 해법은 젊은 정주인구를 보유한 지역 대학에서 시작되어야 하고, 국정과제인 ‘지방대학 시대’는 인구정책의 해법임을 호소한다”고 말했다.

남지원 기자 somnia@kyunghyang.com