초유의 여당 대표 중징계.. 대전서 어떤 일이 벌어졌길래

이준석 '성 상납 의혹' 판단 보류했지만 의혹 근거지 대전, 지역사회 관심 뜨거워

중앙윤리위원회에 출석해 '성 상납 증거인멸 교사' 의혹에 대해 소명한 국민의힘 이준석 대표가 8일 국회 대회의실을 나서며 입장을 밝히고 있다.사진=연합뉴스

여당 대표에 대한 중징계라는 초유의 사태가 생기면서 정치권이 발칵 뒤집혔다. 당 윤리위가 여당 대표에 대한 성 상납 의혹에 대한 판단은 내리지 않았지만 여당 대표가 술 접대와 성 상납 의혹을 받은 곳이 대전이어서 지역사회의 관심이 뜨겁다.

국민의힘 중앙윤리위원회는 8일 이준석 대표에 대해 당원권 정지 6개월이란 중징계 처분을 내렸다. 이 대표의 징계 사유는 성 상납 증거인멸 교사 의혹과 관련한 품위 유지 의무 위반이다.

윤리위의 성 상납 증거인멸 교사 의혹과 품위 유지 의무 위반은 이 대표가 아이카이스트 김성진 대표로부터 술 접대와 성 상납을 대전에서 받았다는 의혹에서 비롯된 징계 처분이란 점에서 대전지역 사회가 술렁이고 있다.

김 대표의 법률대리인인 김소연 변호사에 따르면 김 대표가 경찰 조사에서 '2013년 7월 11일과 8월 15일 대전 유성의 한 호텔에서 두 차례의 성 상납을 포함해 2016년까지 총 20회 이상 이 대표에 성 접대를 제공했다'고 진술했다고 밝혔다.

김 변호사는 김 대표가 성 상납 당시 구체적 정황과 장소를 진술했기에 범죄 사실은 특정된 것으로 보인다고 주장했지만 이 대표는 '사실 무근'이라며 의혹을 전면 부인하고 나섰다.

문제는 이 대표가 측근을 보내 성 상납 의혹 제기자를 회유 무마를 시도했다는 점이다. 윤리위에서도 이 부분에 대해 사실관계를 확인하고 당원권 정지라는 중징계 처분을 내린 이유다.

실제 이 대표의 성 상납 의혹을 무마하기 위해 의혹 제기자에게 '7억 원 투자 각서'를 써준 김철근 당대표 정무실장에게 당원권 정지 2년이란 중징계 처분을 결정한 것만 보더라도 성 상납 의혹에 무게가 실리는 대목이다.

이 과정에서 술 접대를 했다는 여성 종업원들에 대한 경찰 조사도 마친 상태인 것으로 알려지면서 이 대표에게 불리한 방향으로 흐르고 있다는 분석이다.

대전지역 정치권에서는 집권 여당의 대표의 성 상납 의혹의 근거지가 대전이란 점 때문에 곤혹스럽다는 입장이다. 특히 국민의힘 대전시당 관계자는 "윤리위의 성 상납 의혹에 대한 판단은 미뤄졌지만 아무래도 여기서부터 시작된 징계 처분이 이뤄져 아무 말도 못 하고 지켜만 보고 있다"고 했다.

정치권에서는 이번 윤리위 징계 결정을 당내 권력 구도를 둘러싼 다툼과 연관 지어 보는 시선이 적지 않다.

당 안팎에서는 최근 들어 속도를 내기 시작한 경찰의 수사 결과가 어떻게 나오는지에 따라서 이 대표에게 중징계를 내린 윤리위 결정이 힘을 받거나, 반대로 '부메랑'으로 돌아올 수 있다는 관측이 나온다.