尹, 되찾은 출근길 여유..6촌 채용 논란엔 "선거 동지"(종합)

5일 도어스테핑 논란 이후 사흘 만
이준석 징계·채용 논란 등에 입 열어
"궁금한 게 있으면 내일 더 하자" 여유도
대통령실 "앞으로도 도어스테핑 지속"

윤석열 대통령이 8일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

윤석열 대통령이 8일 출근길 도어스테핑(약식 회견)을 재개했다. 5일 부실 인사 지적 질문에 불쾌감을 드러내는 언사로 구설에 오른 지 사흘 만이다. 정치권 일각에선 윤 대통령이 실언 논란을 최소화하기 위해 도어스테핑 횟수를 줄여야 한다는 주장도 나왔지만 윤 대통령은 앞으로도 도어스테핑을 지속한다는 방침이다.

윤 대통령은 이날 오전 8시56분께 서울 용산 대통령실 청사로 출근했다. 윤 대통령 출근 전 강인선 대통령실 대변인은 기자들에게 윤 대통령이 질문 받는 위치가 조금 달라졌다고 알렸다. 전에는 윤 대통령이 등청 후 곧장 카메라 앞까지 걸어와 서고, 질의응답을 마치면 엘레베이터에 탑승하기 위해 오른쪽으로 돌아서 퇴장했다. 하지만 이제부터는 ‘ㄱ’자로 꺾어지는 동선을 따라 이동하면서 기자들의 질문을 받겠다고 했다. 기존 방식은 “연단에 선 것 같은 느낌이라 자연스럽게 바꾸기로 했다”는 설명이다.

윤석열 대통령이 8일 오전 서울 용산 대통령실 청사로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

윤 대통령은 출근하며 “동선을 바꾸니까 어떻습니까. 사진 찍는데 괜찮아요?”라며 웃으며 인사를 건넸다. 첫 질문은 윤 대통령이 오전 주재하는 비상경제민생회의 관련이었다. 윤 대통령은 “전 세계적으로 경제위기”라며 “오늘은 민생 문제, 물가라든지 생필품의 가격을 어떤 식으로 관리를 할 것인지 (논의하기 위해) 내각이 다 온다”고 말했다. 윤 대통령은 “공공부분의 긴축은 불가피하다”며 “(경제적으로) 어려운 분들이 경제 위기에 더 어렵다. (그분들에게) 더 두텁게 지원을 하고, 집안이 아무리 어려워도 아이들 공부시켜야 하듯이 국가 성장동력에 대해선 또 과감히 투자해야 한다”고 말했다.

윤 대통령과 취재진이 서로 긴장을 풀기 위한 첫 질문이 무난히 끝나자 본격적으로 현안 질문이 이어졌다. 윤 대통령은 ‘새 정부 출범 두 달 만에 이준석 국민의힘 대표 징계로 여당 내 혼란이 벌어졌다’는 질문에 “국민의힘 당원의 한 사람으로서 참 안타깝다”고 답했다. 이어 “당무에 대해서 언급을 하는 것이 적절하지 않다. 당을 수습하고 국민의 기대에 부응해 나가는 데 대통령이 거기에 대해서 언급하는 것이 도움이 안 된다고 생각한다”면서도 “당의 의원들과 당원들이 힘을 합쳐서 조속히 잘 극복해 나갈 것을 기대하고 있다”고 답했다.

최근 잇따라 불거진 대통령실 ‘채용 논란’에 대해서도 입을 열었다. 윤 대통령은 우선 이원모 인사비서관의 부인 신 모씨가 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 일정에 동행한 것에 대해 “나토 수행팀 문제는 대변인이 이미 말씀드린 것 같다”고 짧게 답했다. 외가 6촌이 대통령실에 근무하고 있는 것과 관련해선 “(해당 인사는) 제가 정치를 시작할 때부터, 이마 캠프(대선 후보 시절 선거 사무실)에서 그리고 우리 당사에서 공식적으로 열심히 함께 선거운동을 해 온 동지”라고 답했다.

윤 대통령은 인척 채용 관련 답변까지 마치고 엘레베이터를 타기 위해 이동했다. 질의응답은 5일 도어스테핑 때의 격앙된 모습과 비교하면 매우 차분한 톤으로 진행됐다. 앞서 윤 대통령은 인사 실패 질문에 4일 “전 정부에서 밀어붙인 인사들에 비교할 바 아니다”라고 했고, 5일 “전 정권 장관 중에 훌륭한 사람 봤느냐”고 하는 등 격앙된 태도를 보였다. 하지만 이날은 추가 질문을 하려는 기자에게 “오늘은 이쯤하고 궁금한 게 있으면 내일 더 하자”는 여유도 드러냈다.

대통령실은 ‘도어스테핑 리스크’ 우려에도 불구하고 윤 대통령의 의지가 확고해 앞으로도 출근길 문답을 이어가겠다는 방침이다. 윤 대통령은 취임 후 이날까지 총 24회 약식 회견을 했다. 나토 순방 중에도 스페인 마드리드 현지에서 1회 진행했을 정도다. 대통령실 관계자는 “윤 대통령은 현안에 대해 스스로 입장을 밝히고 설명하기를 원한다”며 “앞으로도 지방 일정 등 특별한 일이 없다면 (도어스테핑은) 이어질 것”이라고 말했다.

김남균 기자 south@sedaily.com