"李 사퇴땐 득보다 실" "여당 분란 이젠 끝내야" 당내부선 의견 엇갈려

국민의힘 안팎에선 이준석 대표의 징계를 놓고 찬반이 엇갈렸다. 오세훈 서울시장은 6일 한 언론 인터뷰에서 “어떤 형태로든 이 대표가 중도 사퇴하는 일이 벌어진다면 당으로서는 득보다 실이 더 많을 것”이라고 했다. 박민영 대변인은 7일 방송에서 “이 대표가 내려오면 이 대표가 만들어온 사람들, 의제, 담론, 새로운 바람이 모두 꺼지는 것”이라며 “보수 정당이 변하길 바라는 유권자들이 실망하게 된다”고 했다.

박성중 의원은 최근 방송에서 “이 대표를 따르는 의원들이 생각보다 많지 않다”며 지난 연말 연초 이 대표 탄핵 여론이 불거졌을 때 “(국민의힘 의원) 80%가 동의했다”고 했다. 박수영 의원은 최근 페이스북에 이 대표와 민주당 이재명 의원을 겨냥해 “두 이씨가 데칼코마니”라며 “자기 살기 위해 당을 망친다”고 했다. 반면 진중권 전 동양대 교수는 6일 방송에서 “이준석이 있어서 국민의힘보다 민주당이 늙어 보였는데 (이 대표를 중징계하면) 그 효과가 사라진다”고 했다.

윤리위가 어떤 결정을 하건 이 대표 측과 친윤계의 대립이 격화되고 여당 지지층의 분열은 극심해질 것으로 보인다. 이 대표가 직을 잃을 경우, ‘토사구팽’ 논란이 벌어지면서 최근 여당으로 유입됐던 20·30대 지지층이 대거 이탈할 수 있다. 반대로 이 대표가 직을 보존하게 되면 전통적 지지층이 반발할 수 있다. 하태경 의원은 최근 인터뷰에서 “당 지지자들끼리 거의 내전 상태”라며 “전통적 지지자들과 새로운 청년 지지자들, 윤리위가 당을 백척간두의 위기에 몰아넣고 있다”고 했다. 국민의힘 한 의원은 “집권 초기부터 여당이 분란에 싸여 있으면 새 정부 국정을 뒷받침할 수 없다”며 “조속히 정리해야 한다”고 했다.

이 대표의 당원권이 정지될 경우엔 대표직 궐위 여부를 놓고 논란이 일 수 있다. 당원권 정지가 대표직 궐위를 의미하지는 않는다는 해석이 우세하지만, 궐위 상태로 보아 비상대책위원회를 구성하고 임시전당대회를 열어 새 당대표를 선출해야 한다는 주장도 비등할 수 있다.

새 당대표를 선출하는 수순에 들어가도 분란 가능성이 높다. 현행 당헌에 따르면 새 당대표의 임기는 이 대표의 잔여 임기인데, 이 경우 새 당대표는 2024년 총선 공천에 영향을 줄 수 없다. 차기 당권 주자들이 원치 않는 상황이다. 이 때문에 ‘당헌을 고쳐 새 당대표 임기를 2년으로 해야 한다’는 주장과, ‘현행 당헌을 고수해야 한다’는 주장이 엇갈릴 수 있다.