10GB 아니면 무제한 뿐인 5G..중간요금제 이달엔 나오나

이종호 과기부 장관 11일 통신3사 CEO 간담회
5G 이용자 수 전체의 32%.."4G의 절반 추격"
"월평균 사용량 28GB..10GB-100GB 양자택일 부당"

게티이미지뱅크

정부가 ‘5세대 이동통신(5G) 중간요금제’ 도입을 약속한 가운데, 통신사들이 이르면 이달 중 5G 중간요금제를 내놓을지 주목된다. 통신업계에서는 오는 11일 예정된 이종호 과학기술정보통신부 장관과 이동통신 3사 최고경영자(CEO)들의 간담회를 예의주시하고 있다.

7일 <한겨레> 취재를 종합하면, 케이티(KT)와 에스케이텔레콤(SKT), 엘지유플러스(LGU+) 등 이동통신 3사 모두 11일 과기정통부 장관 간담회를 앞두고 5G 중간요금제 도입 발표를 준비하고 있다. 이동통신 3사 관계자 모두 <한겨레>에 “정부와 협의를 통해 요금제별 이용량 구간과 가격, 출시 시기 등 세부 내용을 조율하고 있다”고 말했다. 한 이통사 관계자는 “정부 요구가 있기 전에도 지금보다 더 다양한 요금제가 필요하다는 소비자 요구가 늘면서 중간요금제 도입 필요성을 검토해 왔다”고 말했다.

이동통신사들은 불만스러운 표정도 감추지 않는다. 한 통신사 관계자는 “중간요금제라는 게 상위 요금제를 쓰던 사람이 더 낮은 요금제로 내려오는 것이니 ‘객단가’가 낮아질 수밖에 없다. 달갑지 않은 것이 사실”이라며 “통신사간 요금 경쟁 등으로 이미 5G 요금제의 데이터당 단가가 엘티이(LTE)를 역전할 만큼 낮아진 상황”이라고 주장했다. 또다른 통신사 관계자는 “이동통신 산업이 정부 허가가 필요한 ‘규제 산업’이어서 정부가 도입 필요성을 적극적으로 말하는데 따라가지 않을 수 없다”고 말했다.

정부는 지난 5월 말 ‘서민 생활 안정을 위한 긴급 민생 안정 10대 프로젝트’ 발표하며 “데이터 사용량이 월 20GB 안팎인 소비자를 위한 5G 중간요금제를 통신3사가 출시하도록 유도하겠다”고 밝혔다. 현재 5G 요금제는 10GB와 100GB로 양분돼 있다. 통신사들은 그동안 중간요금제 도입과 관련해 “100GB는 사실상 무제한이라는 의미로 설계된 요금제이고, 아직은 중간요금제에 대한 시장 수요가 크지 않다”는 입장을 고수해 왔다.

그러나 지난 5월 기준 국내 5G 스마트폰 이용자 1인당 월평균 데이터 사용량은 27.8GB(기가바이트)다. 이미현 참여연대 사회경제1팀장은 “코로나19 이후 웬만한 공공서비스를 포함한 많은 서비스가 비대면으로 제공되는 상황에서 10GB 요금제는 부족하다고 느끼는 이가 많은데 사람들이 가장 많이 쓰는 20∼30GB 구간대는 선택지조차 없다보니, 많은 이들이 다 쓰지도 못할 100GB 요금제를 울며 겨자먹기로 쓰고 있다”고 말했다. 5G 중간요금제에 대한 수요는 계속 커질 것으로 보인다. 과기정통부 집계를 보면, 지난 5월 국내 5G 이용자 수는 전체의 32%인 2404만명으로, 4G 이용자 수(4738만명)의 절반을 넘었다.

중간요금제 도입뿐 아니라 데이터당 요금 차별도 줄여나가야 한다는 지적도 나온다. 이미현 팀장은 “현재 통신사들이 10GB 요금제는 55000원, 100GB 요금제는 69000원 가량에 제공하고 있는데, 고가 요금제를 쓰는 이는 1GB당 690원 가량의 요금을 내는 반면 저가 요금제를 쓰는 이는 5000원이 넘는 요금을 내야 한다”며 “전기와 수도 등 다른 필수재들도 취약계층에겐 가격을 깎아주는데, 통신요금에선 그런 체계가 전혀 작동되지 않고 있다”고 지적했다.

정인선 기자 ren@hani.co.kr