"맥박이 불규칙하네" 심방세동 환자 4년새 35% 증가

환자의 83% 60대 이상
여성보다 남성이 많아
2020년 진료비 1980억
술 줄이고 운동해 예방

2020년 심방세동 진료인원 현황. [자료 출처 = 국민건강보험공단]

맥박이 불규칙하게 뛰는 부정맥 질환인 심방세동 환자가 4년 만에 35% 이상 증가한 것으로 나타났다. 심방세동을 예방하는 데는 규칙적인 운동과 금연, 적정 체중 유지가 중요하다.

7일 국민건강보험공단에 따르면 심방세동 진료 인원은 2016년 18만954명에서 2020년 24만4896명으로 35.3% 늘었다.

2020년 기준으로 환자의 82.8%가 60대 이상 노령층이었다. 60대가 26.4%, 70대가 32.8%를 각각 차지했다. 80세 이상은 23.6%였다. 환자의 60.3%는 남성이었다. 2016년 이후 증가율을 봐도 남성(38.3%)이 여성(31.1%)보다 높았다.

심방세동 환자에게서 함께 나타나는 질환으로는 고혈압(25.3%)이 가장 많았다. 심부전(11.9%), 고지혈증(9.9%)이 그 뒤를 이었다. 40세 미만 환자 중에서는 심장박동 이상(8.0%), 발작성 빈맥(3.5%)을 함께 앓는 사례가 많았다. 40세 이상에서는 제2형 당뇨병(40~50대 4.2%·60세 이상 5.2%)이 같이 나타나는 경우가 잦았다.

2020년 심방세동으로 인한 총 진료비는 1980억원으로 집계됐다. 2016년(1046억원)보다 89.3% 증가한 수치다. 2016~2020년 환자의 평균 입원일수는 7일이었다.

심방세동은 비정상적인 전기 신호가 심방 내로 들어오거나, 심방 자체에서 무질서한 전기 신호가 발생하면서 생긴다. 심방이 제대로 수축하지 못하거나 불규칙하게 떠는 상태가 되면서 불규칙한 심장 박동을 만들어내는 것이다.

환자는 가슴이 흔들리는 느낌이나 숨이 차고 가슴이 답답한 느낌이 나면서 피로감, 어지럼증, 운동능력 감소, 호흡 곤란 등의 증상을 느낄 수 있다. 다만 상당수의 환자는 증상이 없어 뇌경색 등 치명적인 합병증이 발생한 후에 진단되는 경우가 많다.

심방세동의 원인으로는 고혈압, 관상동맥 질환, 판막 질환, 심부전 등 여러 심장 질환이 꼽힌다. 가족력, 당뇨, 갑상선 항진증, 음주, 과체중, 수면무호흡증, 만성 폐질환 등 위험인자들도 심방세동 발생과 관련이 있는 것으로 알려졌다.

치료 방법으로는 항응고제 투여, 전기적 심장율동 전환술, 심방세동 절제술 등이 있다. 예방에는 규칙적인 운동, 식이요법, 금연, 적절한 체중 유지가 중요하며 술과 카페인을 줄이는 것도 도움이 된다. 고혈압, 심근경색, 심부전 등 동반된 심장질환이 있으면 치료를 병행해야 한다.

[이희조 기자]

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