홍장표 KDI 원장 "한덕수 총리, 연구 중립성 훼손시켜" 사실상 사의 표명

사퇴 압박에 "남을 이유 없어"

홍장표 한국개발연구원(KDI) 원장(사진)이 자신에게 자진 사퇴를 종용한 한덕수 국무총리를 겨냥해 “연구의 중립성을 훼손시키고 있다”며 “국책연구기관이 정권의 나팔수가 돼야 한다면 법을 바꾸는 게 순리”라고 밝혔다.

홍 원장은 6일 발표한 ‘총리 말씀에 대한 입장문’에서 “총리께서 ‘같이 갈 수 없다. 바뀌어야 한다’고 하신 것은 연구의 중립성과 법 취지를 훼손시키는 부적절한 말씀”이라며 “총리께서 정부와 국책연구기관 사이에 다름은 인정될 수 없다며 제 거취에 대해서 말씀하신 것에 크게 실망했다”고 밝혔다.

앞서 한덕수 총리는 지난달 28일 취임 1개월 기념 기자단 만찬에서 ‘KDI 원장의 거취는 어떻게 되느냐’는 기자들의 질문에 “소득주도성장의 설계자가 KDI 원장으로 앉아 있다는 것은 말이 안 된다”며 “우리(새 정부)하고 너무 안 맞다”고 말한 바 있다.

홍 원장은 문재인 정부 초대 경제수석비서관 출신으로 소득주도성장 정책을 주도한 바 있다.

홍 원장은 “총리께서 저의 거취에 관해 언급하실 무렵 감사원이 KDI에 통보한 이례적인 조치도 우려된다”며 “생각이 다른 저의 의견에 총리께서 귀를 닫으시겠다면 제가 KDI 원장으로 더 이상 남아 있을 이유는 없다”고 했다.

홍 원장은 이어 “정권이 바뀌고 원장이 바뀐다고 해서 KDI와 국책연구기관의 연구 보고서가 달라지는 일이 있어서는 안 될 것”이라며 “총리께서 KDI와 국책연구기관이 정권의 입맛에 맞는 연구에만 몰두하고 정권의 나팔수가 돼야 한다고 생각하신다면 국민의 동의를 구해 법을 바꾸는 것이 순리일 것”이라고 덧붙였다.

홍 원장은 새 정부의 경제정책 기조에 대해서도 “위기를 극복하기에 미흡하다”고 평가했다. 그는 새 정부의 민간주도성장 정책을 거론하며 “10년 전 이명박 정부 집권 초기에 표방한 ‘비즈니스 프렌들리’와 다르지 않다”며 “윤석열 정부의 민간주도성장은 현 복합위기를 극복하고 대전환의 시대를 대비하기에는 미흡해 수정과 보완이 필요하다”고 주장했다.

이창준 기자 jchang@kyunghyang.com