민간인 나토 동행 '비선 보좌' 의문 해소 안돼

대통령실 "金여사 한 차례도 수행 안 해
전체 일정 기획·행사 지원역 맡아" 해명
채용 검토했다 이해충돌 논란에 중단도
野 "金여사 지인 동행 국회서 따져봐야"

첫 해외 순방 일정을 마친 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 지난 6월 30일(현지시간) 마드리드 바라하스 국제공항에서 공군 1호기 탑승 전 손을 흔들어 인사하고 있다. 대통령실통신사진기자단

대통령실이 이원모 인사비서관의 아내 신모씨가 윤석열 대통령 부부의 나토(북대서양조약기구) 정상회의 일정에 민간인 자원봉사자 신분으로 동행한 것을 두고 ‘비선 보좌’ 논란이 제기됐다. 대통령실이 “김 여사를 단 한 차례도 수행한 적이 없었다. 순방 행사 기획과 지원을 위해 갔다”고 해명했지만 윤 대통령 부부의 사적 인연을 바탕으로 민간인이 공적 업무에 개입했다는 비판이 이어졌다.

대통령실 관계자는 6일 용산 대통령실 브리핑룸에서 “전체 일정을 기획하고 지원한 것으로, 김 여사를 수행하거나 김 여사 일정으로 간 것이 아니다”라고 설명했다. 이 관계자는 신씨가 행사 기획을 도운 이유에 대해 유학 경험에 따른 능통한 어학 실력과 함께 “오랜 인연을 통해 (대통령 부부의) 의중을 잘 이해할 수 있고, 그걸 행사에 잘 반영시킬 수 있다”고 해명했다.

신씨는 나토 정상회의 준비를 위한 사전 답사 선발대에 이어 본 일정에도 ‘기타 수행원’ 자격으로 참석했다. 신씨는 공식 직함을 받지는 않았지만 대선 기간에도 특보라는 직함으로 김 여사의 일정과 행보 등을 도와왔다. 이후 신씨는 대통령실의 임용 절차를 밟으며 김 여사 관련 업무도 함께 챙겨온 것으로 전해졌다. 대통령실은 이를 인정하면서도 인사 업무를 맡은 이 비서관과 이해충돌 논란을 우려해 신씨가 채용을 고사했다고 밝혔다.

대통령실의 해명에도 전문가가 아닌 신씨가 전체 행사 기획에 참여한 점과 이 비서관이 윤 대통령 취임 전에 임용됐음에도 뒤늦게 이해충돌 논란 때문에 채용을 고사한 점에 대해서는 의문이 해소되지 않고 있다. 더불어민주당 우상호 비상대책위원장은 이날 국회에서 열린 비대위 회의에서 “최순실씨가 박근혜 전 대통령으로부터 무슨 보수를 받았는가. 그런데 국정농단이 생겼다”라며 “김 여사가 개인적으로 지인을 해외 순방에 데리고 갔다는 것은 국회에서 굉장히 심각하게 따져봐야 할 문제”라고 비판했다.

이창훈 기자 corazon@segye.com