허준이 교수 "수학문제나 삶의 어려움 만났을때, 수첩 속 선생님·친구들이 롤모델"

'필즈상' 허준이 교수 화상 간담회
"수학 매력, 끊을 수 없는 중독성"

허준이 미국 프린스턴대학교 교수가 6일 서울 강남구 한국과학기술회관에서 열린 허준이 교수 '2022 필즈상' 수상기념 기자브리핑에 핀란드에서 화상으로 참석해 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

"젊은 수학자들이 부담감을 느껴 단기 목표만을 추구하지 말고, 큰 프로젝트를 추진할 수 있도록 여유롭고 안정감있는 연구 환경이 제공 됐으면 한다."

'수학계의 노벨상' 필즈상을 수상한 허준이 미국 프린스턴대 교수 겸 한국 고등과학원(KIAS) 수학부 석학교수는 6일 핀란드 헬싱키에서 화상으로 국내 기자들과의 간담회를 통해 국내 교육의 보완점을 이같이 말했다.

허준이 교수는 공부나 인생의 롤 모델을 묻는 질문에 '수첩에 적혀 있는 수십명'이라고 답했다. 그러면서 "수학문제나 삶의 어려움을 만났을 때 배워야 할 것과 필요한 것들이 다 다른데 그때마다 선생님과 친구들을 만났다" "나 스스로를 복이 많은 사람이라고 생각한다"고 설명했다. 이어서 "정해진 한 분을 보고 따라가기보다는 상황에 따라 내 수첩에 정리한 분들을 따라했다"고 덧붙였다.

또한 수십년간 수학을 지속할 수 있었던 비결에 대해 허 교수는 "수학의 매력은 끊을 수 없는 중독성"이라고 답했다. 이와관련해 그는 공동연구가 활발한 현대 수학을 설명하면서 "혼자보다 다른 동료들과 함께 생각하는 것이 효율적이어서 더 멀리, 깊이 갈 수 있기때문에 그러한 경험들이 수학자들에게 큰 경험을 선사한다"고 말했다. 이어서 "그릇을 옮길때마다 물의 양이 불어나면서 어느 수준이 되면 이해할 수 없는 수준의 난해한 구조를 해결한 충분한 과정이 됐다"고 설명했다.

허준이 교수는 초등학교부터 대학원 석사과정까지 국내에서 교육을 받았다. 이에 대해 "다양한 친구들과 하루종일 생활하면서 서로를 알아가는 과정이 좋았다"며 "따뜻하고 만족스런 유년시절을 보냈다"고 회상했다. 그러면서 "지금의 나로 성장하는데 있어 자양분을 제공한 시기였다"고 말했다.

특히, 허 교수는 유년시절 보드게임과 체스게임을 즐겼다는 내용에 대해 "논리적 사고를 요구한다는 공통점이 자연스레 끌렸다"고 설명했다.

한편, 그는 기자회견에 앞서 "큰 상을 받게 돼 기쁘고 주위분들이 자신의 일처럼 기뻐해줘 기쁨이 두배"라고 고마움을 표했다.