항우연에 커피차 쏜 尹대통령 "우주 기술을 산업 경쟁력 강화로"

윤석열 대통령이 6일 대전 유성구 한국항공우주연구원에서 우주경제 비전 선포식을 한 뒤 위성종합관제실에서 누리호 발사 위성 및 국가위성 운영 현황 브리핑을 들은 뒤 직원들을 격려하고 있다. 대전=서재훈 기자

윤석열 대통령은 6일 누리호 2차 발사 성공을 축하하며 "본격적인 우주 경제시대를 열겠다"고 밝혔다. 단순히 정부 차원에서 우주 연구를 지원하는 것을 넘어 기업에 관련 기술을 이전해 경제 발전으로 이어나가도록 도모하겠다는 뜻이다.

윤 대통령은 이날 대전 한국항공우주연구원에서 연구진을 만나 "위성기술 경쟁력과 누리호 성공으로 입증된 발사체 기술력을 기업으로 이전해 산업 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다. 구체적으로 위성항법 시스템과 6세대 이동통신(6G) 통신위성을 이용해 △자율주행 자동차 △드론 △도심항공교통(UAM) 등 새로운 서비스 산업을 본격화해야 한다며 '우주경제'란 표현을 수차례 강조했다.

우주경제란 우주 분야의 연구개발, 우주기술 제작 및 사용, 우주 관련 제품 및 서비스에서 공공과 민간 분야가 경제 효과를 창출하는 것을 뜻한다. 대통령실 관계자는 "정부가 단순히 우주 분야 연구 프로젝트를 지원하는 게 아니라 그 연구가 기업과 산업으로, 또 경제 발전으로 이어지도록 하겠다는 뜻"이라고 설명했다.

이를 위해 과감한 투자를 약속했다. 윤 대통령은 "항공우주청을 설치해 항공우주산업을 체계적으로 지원하고, 위성과 발사체 개발을 넘어서 탐사 로봇, 우주 실험장비 개발 등 우주 공간에서 필요한 기술개발을 적극 지원하겠다"고 했다. 또 다음 달로 예정된 달 탐사선 '다누리' 발사를 시작으로 오는 2031년까지 달 착륙선을 개발하겠다는 포부를 밝혔다. 미국 주도로 2024년까지 우주인을 달에 보내고, 2028년까지 달에 지속가능한 유인기지 건설을 추진하는 '아르테미스 프로그램' 참여도 확대하겠다고 했다.

윤 대통령은 이날 항우연 위성종합관제실 등을 둘러보고 누리호 2차 발사 성공에 기여한 연구진들을 격려했다. 연구진들을 위해 '대통령이 쏜다. 대통령이 보내는 축하 커피차'라고 적힌 커피차 두 대를 보냈다. 윤 대통령은 "누리호가 우주로 올라가는 과정을 지켜봤습니다만, 그날의 감동과 여운이 아직도 생생하다"며 "정부가 실천계획을 수립하는 과정에서 연구자, 그리고 현장의 목소리를 최우선으로 반영하겠다"고 말했다.

손영하 기자 frozen@hankookilbo.com