벤투호 E-1 챔피언십 첫 상대 중국, 사실상 U-23대표팀으로 도전?

(베스트 일레븐)

2022 일본 EAFF(동아시아축구연맹) E-1 풋볼 챔피언십 첫 경기에서 벤투호를 상대하는 중국 축구 국가대표팀이 어린 선수들을 위주로 한 스쿼드를 꾸릴 것으로 전망된다.

중국 스포츠 전문 매체 <체단주보>는 중국축구협회(CFA)가 E-1 풋볼 챔피언십 주최국인 일본에 약 40여 명의 예비 엔트리를 먼저 제출했으며, 1999년생 혹은 2000년생인 U-23 연령대 선수를 주축으로 하고 네다섯 명의 베테랑 선수들을 추가한 스쿼드를 꾸릴 것이라고 전망했다. 실제로 이처럼 대표팀을 꾸릴 경우 한국과 일본에 비해 전력이 크게 떨어진다는 평가를 받는 중국이 더욱 약화된 상태로 이번 대회에 임할 것으로 예상된다.

중국은 지난해 10월 7일 2022 FIFA 카타르 월드컵 아시아 최종예선 홈 베트남전 3-2 승리 이후 A매치 여섯 경기 연속 무승에 빠져있다. 최근 봉쇄 정책 때문에 이후 A매치를 치르지 못한 상태이기도 하다. 아시아 예선 이후 월드컵 모드로 재빨리 전환해 스파링 매치를 치르며 전력을 끌어올리고 있는 한국, 일본과 달리 중국은 3월 29일 오만 원정 이후 대표팀이 개점 휴업된 상태다. 100% 전력으로 임해도 성치 않은 팀 사정이라 할 수 있겠는데, U-23 레벨로 이번 대회를 치르겠다는 복안을 세우고 있다. 당장의 성적보다는 미래를 보겠다는 뜻으로 해석된다.

한편 중국은 오는 7월 20일 일본 아이치현 토요타시에 위치한 토요타 스타디움에서 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 국가대표팀을 상대로 대회 첫 경기를 치른다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
사진=ⓒgettyImages/게티이미지코리아(무단 전재 및 재배포 금지)

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