대안 없이 사라지는 고속버스 터미널.. 길가로 쫒겨나는 승객들

원주고속버스 터미널 부지 매각
임시 승강장에서 타고 내릴 처지
민선 8기 원주시정 첫 해결 과제

12년 만에 시정 교체를 이룬 원강수(국민의힘) 원주시장이 지난 4일 취임 후 첫 민생 행보로 원주고속버스터미널 임시 승강장을 방문, 이용객 불편 사항을 점검하고 조속히 현안을 해결하겠다는 의지를 보였다. 원주시 제공

터미널 운영사가 땅을 매각하면서 원주고속터미널이 사라질 위기에 처했다. 원주시가 마련했던 임시 승강장마저 교통심의를 통과하지 못해 대책이 시급한 상황이다.

원주시는 최근 원강수 시장이 고속버스터미널 정류소 예정지를 방문하는 등 문제 해결에 나섰다고 6일 밝혔다. 2002년 단계동에 문을 연 고속버스터미널이 20년 만에 문을 닫게 되자 대책 마련에 나선 것이다.

지난 2월 고속터미널을 운영하는 사업자가 경영난을 이유로 단계동 부지를 팔았고, 새 주인이 고속버스 운영사 등에 퇴거를 요청하면서 벌어진 일이다. 문제는 대체부지와 승강장 등 대안이 마련돼 있지 않은 점이다. "터미널 부지라 해도 사유재산 매각절차에 관여할 권한이 없고, 매각 후 통보를 받았다"는 게 원주시의 입장이다.

이로 인해 자칫 하루 최대 1,500여명에 달하는 승객 등이 길가로 버스에 타고 내리는 것 아니냐는 우려가 나온다. 고속버스를 이용하는 시민들의 불편은 물론, 일대 교통혼잡을 부르는 걷잡을 수 없는 결과도 배제할 수 없는 상황이다.

원주시는 민선 8기 시작과 동시에 대책 마련에 나섰다. 고속버스 업체 역시 현재 터미널 인근에 150㎡(약 45.3평) 규모 건물을 임차해 매표소와 함께 승객 편의시설을 마련 중이다.

시는 현재 단계동 고속터미널과 가깝고 환승 등 시외버스터미널과 연계가 가능한 장소를 정류소로 검토 중이다. 원 시장은 "터미널 폐쇄로 서울과 광주, 대구를 오가는 고속버스 운행이 중단되는 일이 없도록 이용객이 안전하고 편리하게 이용할 수 있는 고속버스 승강장을 신설하겠다"며 "승·하차 위치가 확보되면 언론과 시 홈페이지 등을 통해 충분히 홍보하겠다"고 말했다.

박은성 기자 esp7@hankookilbo.com