"'몸에 가까운 물' 속성 유지 부동의 1위 지켜온 경쟁력"

이준철 포카리스웨트 BM

“우리 몸이 변하지 않는 한 포카리스웨트도 변하지 않을 것입니다.”

이준철(사진) 동아오츠카 포카리스웨트 브랜드매니저(BM)는 포카리스웨트가 1987년 출시 이후 국내 이온음료시장에서 부동의 1위를 지켜온 비결에 대해 “포카리스웨트 본연의 가치에 충실한 것이 최고의 경쟁력”이라며 이같이 말했다. 다음은 일문일답.

―포카리스웨트가 오랜 시간 많은 사랑을 받아온 이유는.

“‘내 몸에 가까운 물’이라는 제품의 본연의 속성 때문이라고 생각한다. 포카리스웨트는 체액에 가깝게 조성된 전해질과 무색소, 무방부제라는 건강한 제품 속성에 기반해 스포츠 상황은 물론 일상 생활에서의 음용 상황을 지속적으로 알려왔다. 이를 통해 소비자들에게 수분이 필요한 순간 바로 생각나는 생활 속 이온음료로 자리매김할 수 있었다.”

―출시 당시부터 지금까지 성분과 비율에 전혀 변화가 없는지.

“포카리스웨트는 체액과 가장 비슷한 전해질 성분으로 구성된 제품이다. 따라서, 우리 몸이 변하지 않는 한 제품의 성분과 비율에 변화가 없을 것이며, 앞으로도 변화하지 않을 것이다.”

―포카리스웨트는 광고도 유명하다. 모델 선정 시 주안점과 가장 기억나는 모델은.

“제품 속성에 기반해, 맑고 순수한 포카리스웨트 브랜드 이미지를 전달할 수 있는지를 중요하게 생각한다. 많은 스타들이 포카리스웨트 모델을 거쳐갔지만, 저뿐만 아니라 많은 대중들의 기억 속에 남아있는 포카리스웨트 모델은 배우 손예진이다. 실제로 손예진이 모델로 기용된 2001년 매출은 1987년 포카리스웨트 출시 이후 역대 최고 매출을 경신했다.”

―최근 가장 주력하는 부분이 있다면.

“기후변화로 인해 폭염일수가 증가하며 온열 질환자 수가 크게 늘고 있다. 그러나 아직 많은 사람들이 폭염과 온열 질환의 심각성을 모르고 있는 것이 사실이다. 온열 질환을 예방하기 위해서는 갈증이 나지 않아도 규칙적으로 수분을 섭취하는 습관이 중요하다. 무더위 쉼터 지원, 임직원 봉사단 운영 등의 사회공헌활동으로 폭염과 온열 질환의 인식 개선과 수분 보충의 중요성을 널리 알리고자 한다.”

장혜진 기자