"큰 도움된다" '글러브 끝에 매달린 공' 유격수 출신 켈리, 파죽의 8연승 이끈 두가지 비밀

2022 KBO리그 LG 트윈스와 삼성 라이온즈의 경기가 5일 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. 7회말 2사 만루 LG 켈리가 삼성 김헌곤의 투수 직선타 타구를 잡아낸 후 미소짓고 있다. 대구=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2022.07.05/

[대구=스포츠조선 정현석 기자]LG 케이시 켈리는 내야수, 그것도 유격수 출신이다.

투구 후 순발력이 어지간한 내야수 버금간다. 운동능력은 고스란히 마은드 위로 이어진다. 투구 템포도 무척 빠르고 공격적인 투구 패턴을 보여준다. 그는 일전에 인터뷰에서 "내야수 출신이었기 때문에 투구 수가 많아지면 이닝이 길어지고 이닝이 길어지면 야수들이 지친다는 것을 잘 알고 있다"고 이야기 했다.

습하고 무더웠던 대구의 한 여름 밤에 열린 5일 라이온즈파크에서 열린 삼성과의 시즌 10차전.

'유격수 출신' 켈리가 반짝 반짝 빛났던 하루였다.

켈리는 15번째 선발등판이던 이날 7이닝 4안타 1볼넷 8탈삼진 1실점으로 4대1 승리를 이끌며 8연승과 함께 삼성전 5연승을 달렸다. 시즌 11승(1패). 평균자책점도 2.43으로 낮췄다. 5이닝 이상 경기를 72경기로 늘렸다.

일주일을 쉬고 나온 켈리의 템포는 이날 유독 빨랐다. 2-0으로 앞선 1회 안타 2개로 실점했지만 1회 1사 1루 강민호의 병살타를 시작으로 2회부터 6회까지 매이닝 삼자범퇴와 함께 16타자 연속 범타를 이끌었다. 6회까지 단 64구. 완투페이스였다. 경기 후 켈리는 "오늘 같이 덥고 습한 날씨에서는 더 빠르게 많은 스트라이크를 던지려고 노력했다"며 "리그 정상급 최고의 수비진이 내 뒤에 있으니 늘 잘 막아주리란 확신이 있다. 그래서 더 자신있게 던질 수 있었다"고 말했다.

이날은 그 훌륭한 수비진에 자신도 제5의 내야수로 참여했던 경기였다.

2022 KBO리그 LG 트윈스와 삼성 라이온즈의 경기가 5일 대구 삼성라이온즈파크에서 열렸다. 2회말 삼성 김헌곤이 LG 켈리의 투구에 삼진판정을 받으며 아쉬워하고 있다. 대구=허상욱 기자wook@sportschosun.com/2022.07.05/

하지만 3-1로 앞선 7회. 위기가 찾아왔다.

피렐라 강민호의 안타와 김재성의 볼넷으로 1사 만루. 코칭스태프가 마운드를 방문했다. 하지만 켈리는 흔들리지 않았다. 빠른 템포로 최영진을 3구 삼진 처리했다. 김헌곤에게 2구째 낮게 떨어지는 슬라이더를 던졌다. 김헌곤이 집중력있게 잘 받아친 타구. 투수 키를 넘어 중견수 쪽으로 빠져나갈 직선타였다.

하지만 내야수 출신 켈리는 점프하며 타구를 글러브 속에 넣었다. 2루쪽으로 돌아선 켈리의 글러브 끝에 매달리듯 걸쳐있는 공. 삼성의 불운이자, LG의 행운이었다.

동점 적시타가 될 타구를 순발력으로 막아낸 켈리는 아쉬움에 주저 앉은 타자 김헌곤을 뒤로 하고 함박웃음을 지었다. 켈리는 "야구의 빠르게 진행되는 여러 장면 중 하나였다"며 "운이 좋았다. 그저 막았다는 안도감에 웃었을 뿐"이라며 다시 한번 미소를 지었다. 이어 켈리는 "고교 시절 풋볼을 하고 유격수를 보며 수많은 그라운드 볼을 처리하며 풋워크 기본기가 생겼다. 그때 생긴 좋은 밸런스가 투수로서도 도움이 된다. 많은 스트라이크를 던질 수 있고, 밸런스를 유지하는 데 큰 도움이 된다"며 만족감을 표했다.

유격수 출신 다운 '템포+순발력'으로 이어간 기분 좋은 연승행진이었다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com

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