이준석 윤리위 심판 당 내홍 심화..李 "성의혹 징계위 직접출석 소명"

李 "윤핵관 칼 빼 들고 달려오는 데 무슨 타협" 포문..당내 李 처신·윤리위 찬반 갈등 지속

국민의힘 이준석 대표의 '성 상납 증거인멸 교사 의혹'과 관련한 윤리위원회 징계 심의가 이틀 앞으로 다가오면서 내홍이 심화되고 있다.

당 윤리위원회는 오는 7일 이 대표의 징계 심의를 최종 내릴 방침이다.

당 내부에서 이번 징계 심의에 대한 찬반이 엇갈리는 상황에서 이 대표가 이날 '윤핵관(윤석열 핵심 관계자)'을 최근 자신에 대한 공격의 주체로 콕 집어 지목하면서 계파 간 대립 구도가 점점 선명해지는 양상이다.

이 대표는 이날 오전 MBC 라디오에서 "윤리위 징계 절차가 시작된 이후에 보면 혁신위에 대한 공격도 그렇고 우크라이나 간 것도 무슨 제가 사적인 일정으로 간 것처럼 공격이 들어온다"며 "윤리위와 관계없이 어쨌든 소위 '윤핵관'이라고 하는 세력 쪽에서 들어오는 게 명백하지 않느냐"라고 일갈했다.

이 대표는 또 다른 언론 인터뷰에서도 '윤핵관' 그룹을 겨냥해 "칼을 빼 들고 달려오는 사람이랑 무슨 타협을 할 수 있겠느냐"며 "사실관계가 전혀 맞지 않는 공격에 타협 지점이 어디 있느냐"면서 정면 대응 의지를 강조했다.

지난달 27일 이후 최고위에서 공개 발언을 생략하고 소셜미디어(SNS)도 자제하는 등 '무음 모드'에 들어갔던 이 대표는 윤리위 징계 심사가 임박해오자 다시 포문을 열어 '윤핵관' 집중 타격에 들어간 양상이다.

'운명의 날'이 점점 다가오면서 긴장감이 고조되고 당내에서도 이 대표의 처신 및 윤리위 활동에 대한 왈가왈부도 계속되고 있다.

윤석열 대통령 당선인 시절 특보를 지낸 김정재 의원은 YTN 라디오에서 이 대표를 향해 "당 대표로서 하고 싶은 말은 많지만 조금 더 절제된 행동을 하면 좀 더 신뢰를 주지 않을까 그런 생각이 든다"고 지적했다.

김 의원은 윤리위 활동에 대해선 "법적 판단을 하는 데가 아니라 윤리적 부분에서 판단하는 것"이라며 "여러 가지 정치적 상황이나 성 상납 의혹과 관련된 정황적인 증거들이 제대로 모이면 그걸 토대로 아마 윤리적 차원에서 평가하지 않을까 싶다"라고 전망했다.

이 대표와 공개 갈등을 노출하며 최고위 참석을 보이콧 중인 배현진 최고위원은 전날에 이어 "횡설수설로 시간 흘려보내기에 이번 한 주는 그를 믿고 지지했던 많은 이들에게 너무나 아쉽고 또 가혹하지 않은가. 해야 할 말만 하시라"라고 꼬집었다.

당외에선 아예 이 대표의 결단을 촉구하고 나서 기름을 끼얹은 분위기다. 이인제 전 국회의원은 이 대표를 향해 "당을 사랑하는 마음이 한조각이라도 남아 있다면 지금 용퇴하는 결단을 내려달라"고 촉구했다. 윤리위원회의 이 대표 징계 여부 결정을 이틀 앞두고 자진사퇴를 요구한 것이다.

이 대표 사람으로 분류되는 조해진 의원은 KBS 라디오에서 "이 대표와 같은 젊은 정치인, 당원, 유권자들의 참여가 있었기 때문에 우리가 대선, 지선에서 극적으로 이길 수 있었던 것은 분명하다"며 "시행착오나 실수가 있다고 해서 이걸 아예 그냥 걷어내 버리고 배제해 버리면 당의 더 큰 손실"이라고 감쌌다.