尹 "전 정권 장관 중 훌륭한 사람 봤나".. 위기 때마다 文과 비교

부실 인사론에도 '마이웨이'
尹정부, 능력·실력 우선으로 인선
도덕성 검증 부실 부메랑 날아와
여론 부정평가 늘어도 반박 계속
여당서도 "국민 비판 못 피할 것"
尹, 박순애 부총리에 임명장 수여
"언론·野 공격 받느라 고생 많아"

윤석열 대통령이 5일 용산 대통령실 청사 국무회의실에서 열린 제30회 국무회의에서 모두발언을 하고 있다. 대통령실사진기자단

윤석열 대통령이 과거 음주운전 전력과 제자 갑질 논란에도 박순애 사회부총리 겸 교육부 장관 임명을 강행하면서 “언론에, 야당에 공격을 받느라 고생 많이 했다”고 말했다. 잇따른 부실 인사 검증 책임론에 대해서는 “전 정권 인사 중 훌륭한 사람을 봤느냐”라며 강하게 반박했다. 윤 대통령이 취임 50여일 만에 각종 여론조사의 국정 지지율 평가 문항에서 부정 평가가 긍정 평가를 앞서는 ‘데드 크로스’를 맞닥뜨린 가운데 ‘능력주의·실력주의’를 내세운 윤석열정부의 인선 기조가 국민 눈높이를 벗어난 도덕성 검증 부실이라는 부메랑으로 돌아왔다는 지적이 나온다. 여당 내에서도 인사 문제를 두고 “‘문재인정부의 인사 참사와 다를 게 없다’는 국민적 비판을 피해갈 수 있겠는가”라는 비판의 목소리가 나왔다.

윤 대통령은 5일 용산 대통령실에서 박 부총리에게 임명장을 수여하며 “임명이 늦어져서 언론에 또 야당에 공격받느라 고생을 많이 했다”라며 “소신껏 잘하라”고 말했다. 박 부총리는 이에 대답하지 않고 굳은 표정으로 묵례만 했다. 윤 대통령은 전날 여야가 국회의장단을 합의 선출하기로 발표하기 전 박 부총리 임명안을 재가했다. 박 부총리는 후보자로 지명된 지 39일 만에 임명됐으며, 인사청문회를 거치지 않고 임명된 두 번째 교육부 수장이다. 야당은 박 부총리 임명 후 만취 음주운전과 법원의 선고유예 판결, 대학원생 갑질, 논문 표절과 중복 게재 의혹 등을 집중적으로 제기했다.

윤 대통령은 앞서 이날 용산 청사로 출근하며 전날 지명된 송옥렬 공정거래위원장 후보자의 과거 성희롱 발언이 재조명되면서 인사검증 부실, 인사 실패라는 지적이 제기되자 “그럼 전 정권에 지명된 장관 중에 그렇게 훌륭한 사람 봤어요?”라고 반박하기도 했다. 그러면서 ‘인사는 대통령 책임’이라는 취지의 질문이 이어지자 “그렇다”고 하면서도 ‘반복되는 문제는 사전에 검증 가능한 부분들이 많았다’는 질문에는 손가락을 흔들며 “다른 정권 때하고 한번 비교해보라. 사람들의 자질이나 이런 것을…”이라고 강조했다.

윤석열 대통령이 5일 서울 용산구 대통령실 청사에서 박순애 신임 사회부총리 겸 교육부장관에게 임명장을 수여한 뒤 함께 국무회의장으로 향하고 있다. 대통령실사진기자단

윤 대통령은 인사에 대한 비판이 나올 때마다 화살을 전 정권에 돌려왔다. 과거 검찰 출신의 편중 인사를 지적할 때는 “과거에는 민주사회를 위한 변호사모임(민변) 출신이 도배했다”라며 반박하기도 했다. 윤 대통령은 전날 인사 기준으로 “전문성과 역량이 가장 중요하다”라며 “전 정부에 비교할 바는 아니지만 도덕성에서도 (전 정부와) 비교가 될 수 없다고 본다”라고 말하며 실력과 도덕성에서 앞선다고 자부했다. 그러나 전날 발표된 리얼미터 결과를 포함해 최근 공개된 여론조사에서 국정 운영 부정 평가가 긍정 평가를 앞선 배경에는 윤 대통령의 검찰 출신 중용, ‘아빠 찬스’와 성 비위 등 장관 후보자 검증에서 드러난 도덕성 문제 등 인사 실패에 대한 실망감도 작용했다는 분석이 나온다. 결국 인사검증 시스템을 바꿔도 인사권자와 검증 책임자들이 법률의 잣대가 아니라 국민의 눈높이에서 인사검증을 하지 않으면 부실 검증 논란은 반복될 수 없다는 것이다. 윤 대통령이 인사에 대한 부정 평가를 언론과 야당 탓으로 돌리면서 전 정권과 비교하는 것은 인사권자의 시선이 여전히 국민 눈높이와 동떨어져 있음을 시사한다. 대통령실 핵심 관계자는 이날 용산 브리핑룸에서 기자들과 만나 윤 대통령의 박 부총리 격려 발언에 대해 “(박 부총리가) 지명 후 여러 마음고생을 했을 텐데 이를 위로하는 차원으로 이해해달라”고 해명했다.

국민의힘 박민영 대변인은 이날 자신의 페이스북에 인선을 두고 전 정권과 비교한 윤 대통령의 발언에 대해 “성추문 인사가 연이어 임명되는 상황에서 어찌 더불어민주당의 성범죄를 비판할 수 있겠는가”라며 “‘민주당도 그러지 않았느냐’는 대답은 민주당의 입을 막을 논리가 될 수는 있겠지만, ‘민주당처럼 하지 말라고 뽑아준 거 아니냐’는 국민의 물음에 대한 답변은 될 수 없다”고 지적했다.

이창훈 기자 corazon@segye.com