이강택 TBS대표이사 "내쫓겠다는 말을 독립으로 포장한 궤변"

서울시의회 국민의힘, 300억 규모 출연금 지원 근거인 조례 폐지안 발의
국민의힘 서울시의장 "뉴스공장 폐지해도 출연금 없다"
상업광고 못하는 TBS, 폐업 수준 '충격' 예상…"방송장악의 새로운 형태"

[미디어오늘 정철운 기자]

▲국민의힘 서울시의원 전원이 지난 4일 발의한 '서울시미디어재단 TBS 설립 및 운영에 관한 조례 폐지' 조례안.

국민의힘 서울시의원 전원이 지난 4일 '서울시미디어재단 TBS 설립 및 운영에 관한 조례 폐지' 조례안을 시의회에 발의했다. “정보통신기술 발전과 교통안내 수요에 대한 급격한 변화는 물론, 방송 분야에 대한 서울시민의 다양한 요구에 부응하기 위해 조례를 폐지하고 TBS를 서울시 출자·출연 기관에서 제외해 TBS가 민간 주도의 언론으로서 독립 경영을 할 수 있도록 한다”는 취지다.

발의안에 의하면 조례는 2023년 7월1일부터 시행하며, TBS 소속 직원이 희망하는 경우 서울시 출차·출연 기관에 우선 채용한다는 내용이 담겼다. 그러나 고용보장이 '선택적'으로 이뤄질 가능성도 높아 구성원들 입장에선 불안감이 높을 수밖에 없다. 서울시의원 112명 중 국민의힘 소속은 76명으로, 조례안 통과는 시간문제다. 조례안이 통과되면 서울시가 매년 TBS에 지원해온 출연금은 사실상 중단될 가능성이 높다.

앞서 오세훈 서울시장이 보궐로 취임한 지난해 서울시는 전년 대비 55억 원 감소한 320억 지원을 결정했다. 2021년 TBS의 서울시 재정의존도가 72.8%이고, TBS가 법적으로 상업광고를 못하기 때문에 서울시 출연금은 절대적이다. 때문에 이번 조례안은 TBS에게 '사망 선고'와 같다. 조정훈 언론노조 TBS지부장은 “교육방송 개편에서 아예 조직을 없애버리겠다는 식으로 나아간 것”이라며 “구성원들이 매우 혼란스러운 상황”이라고 전했다.

국민의힘 소속 김현기 서울시의장(강남3)은 5일 MBC라디오 <김종배의 시선집중>에 출연해 이번 조례안을 “언론진흥조례고 독립선언 조례”라고 정의하며 “서울시 간섭 받지 않고 편성권을 독자적으로 운영할 수 있다는 차원에서 봐야 한다”고 주장했다. 앞서 오세훈 시장 또한 지난달 29일 문화일보와 인터뷰에서 “다른 건 다 독립하고 지원금은 계속 받아가겠다, 이건 이치에 맞지 않는다”고 말한 바 있다.

김현기 서울시의장은 <김어준의 뉴스공장>을 가리켜 “청취율이 높다고 해서 공정한 방송이라고 할 수는 없다”고 주장하며 TBS의 편파성을 주장한 뒤 설령 <뉴스공장>이 폐지되어도 출연금 지원은 여전히 어렵다는 입장을 명확히 했다. 그러면서 TBS가 마주할 재정위기에 대해선 “앞으로 민간 방송으로 전환되면 방통위 심의를 받아 얼마든지 상업광고가 가능하다. 청취율이 높으니 광고가 폭주할 것”이라고 주장했다.

하지만 방통위가 TBS 상업광고 허용을 의결하기란 쉽지 않다. 한정된 라디오광고 시장에서 TBS에 상업광고를 허용하면 CBS를 비롯한 다른 라디오방송사들의 경영상 타격이 예상되기 때문이다. 상업광고 허용만으로 300억 수준의 출연금 수익을 메우는 것 역시 현재로선 불가능에 가까운 일이다. 이강택 TBS 대표이사는 5일 통화에서 “상업광고를 허용하면 광고가 폭주할 것이란 식의 낙관적 전망은 광고시장을 모르고 하는 이야기”라며 “광고가 들어갈 수 있는 시간대에는 이미 협찬광고들이 편성되어 있다”고 전했다.

이강택 대표이사는 “방통위는 서울시의 지원하되 간섭하지 않는 역할을 전제로 TBS 설립허가를 내준 것”이라고 강조한 뒤 “독립은 스스로 의사결정을 할 수 있도록 하는 것인데 재정 지원을 끊는 것이 독립인가”라고 되물으며 국민의힘 서울시의원들의 주장은 “내쫓겠다는 말을 독립으로 포장한 궤변”이라고 반박했다. 그러면서 이번 조례안을 가리켜 “경제적 압박으로 자기 뜻을 관철하려는 방송장악의 새로운 형태”라고 우려했다.

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사회

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