허준이 교수, 한국 최초 수학계 노벨상 '필즈상' 수상

한국계 수학자인 허준이(39. June Huh) 미국 프린스턴대 교수 겸 한국 고등과학원(KIAS) 수학부 석학교수가 5일 필즈상의 영예를 안았다. 한국계나 한국인이 이 상을 받은 것은 허 교수가 처음이다.

필즈상을 받은 허준이 교수. 연합뉴스

국제수학연맹(IMU)은 이날 핀란드 헬싱키 알토대학교에서 열린 시상식에서 허 교수를 필즈상 수상자로 발표했다.

1936년 제정된 필즈상은 4년마다 수학계에서 뛰어난 업적을 이루고 향후 업적을 성취할 것으로 보이는 수학자에게 수여하는 상이다.

특히 ‘40세 미만’ 수학자에게 주어지는 나이제한이 있는데, 39세(1983년생)인 허 교수에게는 올해가 필즈상을 받을 수 있는 마지막 해였다.

허 교수는 수상 뒤 언론과의 인터뷰에서 “필즈상 수상자 명단엔 제가 하는 분야인 대수기하학에 큰 공헌을 하신, 저에겐 영웅 같은 분들도 이름이 줄줄이 있다”며 “그 명단 바로 밑에 내 이름이 한 줄 써진다고 생각하면 이상하기도 하고 부담스럽기도 하고 묘한 기분”이라고 소감을 밝혔다.

한편, 허 교수는 앞서 사이먼스 연구자상, 삼성 호암상, 뉴호라이즌상, 블라바트닉 젊은과학자상 등을 받은 바 있다.