달라진 '경선 룰'에 호남 등 비수도권 최고위원 출마 활기?..계파경쟁 넘어 지역대결 가능성도

이개호 더불어민주당 의원(오른쪽 두 번째)을 비롯한 광주·전남 국회의원들이 30일 서울 여의도 국회 소통관에서 더불어민주당 광주·전남 국회의원 혁신 결의문을 발표한 후 취재진 질문에 답하고 있다. 왼쪽부터 윤영덕, 김회재, 이형석, 김승남, 김원이, 이용빈, 서동용, 이개호, 조오섭 의원. /국회사진기자단

더불어민주당 새 지도부를 선출하는 8·28 전당대회의 최고위원 경선 규칙에 기존에 없던 ‘권역별 투표제’가 도입되면서 당내 최고위원 경선 판도가 술렁이고 있다. 당지도부를 구성하는 최고위원직에 대거 출마하려던 친이재명계는 권역별 투표제에 반발한 반면 출마를 저울질하고 있던 수도권 외 지역구 의원들은 활기를 띄는 분위기다. 특히 민주당의 심장으로 불리면서 지난 대선과 지방선거 패배로 가장 싸늘해진 민심을 보여준 호남 권역이 주목을 받고 있다.

민주당 비상대책위원회가 지난 4일 의결한 최고위원 경선 규칙에 따르면 8·28 전당대회에서 최고위원 선거는 ‘1인 2표, 권역별 투표제’로 치러질 예정이다. 예비경선에서 8명의 후보로 압축한 뒤 본 경선에서 후보 2명에 대한 투표를 하되, 그 중 1명은 투표자가 신고한 자신의 권역에서 출마한 후보자를 반드시 찍도록 했다.

그러자 친이재명계는 강력 반발했다. 김용민 의원은 이날 사회관계망서비스(SNS)에서 “최고위원 투표제는 ‘지역 강제 투표 방식’이다. 당원의 투표권을 제한하는 것이자 강제하는 것이기 때문에 절차적 민주주의를 정면으로 위반하는 행위”라고 비판했다. 친이재명계에서는 당내 강성 개혁 성향 의원들인 ‘처럼회’ 소속 김남국·김의겸·양이원영·이수진(동작을)·이탄희·장경태·한준호 의원 등이 자천타천 후보로 거론돼 왔다. 이들 중에서도 강성 지지층의 지지를 받는 것으로 알려진 김남국·양이원영·이수진 의원 등이 출마를 검토 중이었다. 대부분 수도권 의원들이라서 5인으로 한정돼 있는 최고위원에 들어가는 데 권역별 투표제는 상대적으로 불리한 제도로 본 것이다. 통상 최고위원 경선의 경우 당대표와 연계해 함께 찍는 ‘줄투표’ 양상이 많은데 수도권을 제외한 다른 지역에서 받을 수 있는 표를 잃을 수 있다는 우려도 작용한 것으로 보인다.

반면 수도권 외 지역에서 출마를 검토하고 있는 후보들의 경우 기회를 얻은 셈이 됐다. 특히 호남 권역 의원들의 관심이 커지는 분위기다. 현재 호남 권역에서는 재선의 김승남·송갑석, 초선의 김회재 의원 등이 출마를 저울질하고 있는 것으로 전해졌다. 민주당의 심장으로 불리며 당의 전통적 지지 기반 역할을 해왔던 호남의 경우 민주당이 당지도부에 최소 1명의 호남 몫 지명직 최고위원을 두기도 했다. 하지만 지난 대선 패배 이후 실망한 호남 민심은 지난 6·1 지방선거에서 ‘전국 최저 투표율’(광주) 등의 성적으로 나타났고, 호남 지역구 의원들 사이에선 “심상치 않은 호남 표심이 차기 총선까지 확산될 수 있다”는 위기감이 커졌다.

이렇다보니 호남 등에선 최고위원 경선을 통해 분위기 쇄신의 기회가 될 수 있다는 기대감도 나온다. 한 호남 지역구 의원은 이날 통화에서 “당초 1명으로 후보 교통정리를 하려고 했지만 이번엔 도전하려는 후보들이 더 있을 수 있을 것 같다”고 말했다. 우상호 비대위원장도 이날 광주를 찾아 “지난 10년간 호남·영남·충청권 인사가 지도부에 입성하지 못해 수도권 정당으로 전락했다. 전국적인 여론을 청취해야 할 지도부에 지역 출신이 진입하지 못하면 심각하다고 우려해 도입한 제도”라고 설명하며 사실상 힘을 실었다.

여기에 호남 의원들이 지난달 30일 차기 지도부로 ‘새 인물’의 필요성을 제기하는 단체 기자회견을 하면서 사실상 이재명 의원의 당권 장악에 반기를 든 점도 승부의 변수로 분석된다. 향후 전당대회에서의 최고위원 경선이 친이재명·비이재명계 계파 경쟁에 더해 ‘수도권 대 비수도권’의 대결 양상으로 흐를 수 있다는 전망이 나오는 이유다.

박홍두 기자 phd@kyunghyang.com