"코끼리 트레킹 폐지하고 반려동물 등록" 유통가 동물권 보호 잰걸음

태국 치앙마이 ‘코끼리와의 하루’ 일정 중 여행객이 강에서 물놀이 하는 모습. 하나투어 제공.

동물학대 범죄가 사회적 문제로 대두되면서 유통업계가 동물권 보호를 위한 다양한 활동에 나섰다. 반려동물 가구가 늘고 MZ세대(1980~2000년대 출생)가 추구하는 ‘가치소비’ 흐름을 반영한 것으로 보인다.

국내 여행업계 1위 업체인 하나투어는 동물학대 우려가 있는 여행 상품을 폐지했다. 하나투어는 5일 코끼리 트레킹과 채찍을 휘두르는 우마차, 열악한 환경의 동물쇼 등 동물학대 논란이 일었던 프로그램을 여행 일정에서 퇴출키로 결정했다고 밝혔다. 다만 타이 치앙마이 코끼리 보호구역에서 코끼리에게 먹이를 주고 강에서 코끼리와 물놀이를 즐기는 방식 수준의 여행상품은 유지키로 했다.

환경·사회책임·지배구조개선(ESG) 경영의 일환으로 고객의 목소리를 반영한 결정이라고 하나투어는 설명했다.

그간 코끼리 트레킹과 우마차, 악어쇼 등을 체험한 고객 중 일부는 ‘동물을 혹사시키는 것 같아 기분이 좋지 않았다’ ‘동물을 보호하고 자연을 보존하는 여행을 원한다’ 등을 건의하며 개선을 요구해왔다.

하나투어 관계자는 “모든 동물체험이 문제가 되는 것은 아니기 때문에 내부 기준을 만들어 학대로 인식될 만한 상품부터 먼저 폐지키로 했다”고 밝혔다. 이어 “고객 제안에 따라 동물을 보호하고 교감하는 지속가능한 여행상품을 선보이고 고객층을 2030대로 확대해 나갈 예정”이라고 말했다.

편의점 이마트24는 반려견 등록 서비스 플랫폼 ‘페오펫’과 함께 동물 등록 대행 서비스를 시작했다.

동물등록제는 동물 보호와 유실·유기방지 등을 위해 반려견 정보를 거주지 군·구청에 등록하는 제도다. 전국 이마트24 매장에서 반려동물 등록 서비스를 신청하면 고객이 남긴 연락처로 링크가 전송돼 반려견 정보를 등록할 수 있다. 이마트24는 “서비스를 통해 고객이 간편하게 반려동물을 등록하고 제도를 널리 알릴 수 있게 될 것”이라고 기대했다.

국내에서는 2014년부터 반려동물 등록제가 시작됐지만, 농림축산식품부의 지난해 조사를 보면 ‘제도를 인지하고 있다’는 응답은 55%에 그쳤다. 등록 자진신고 기간 이후인 오는 9월부터는 동물등록을 하지 않으면 100만원 이하, 변경된 등록정보를 신고하지 않으면 50만원 이하의 과태료가 부과된다.

유기동물 입양을 독려하기 위해 캠페인을 펼치는 곳도 있다. 농림축산검역본부 동물보호관리시스템에 따르면 거리두기가 해제된 4월18일부터 1개월간 등록된 유기동물 등록 건수는 1만1363건으로 직전 1개월(8705건)보다 30% 가량 증가했다. 외부 활동으로 양육에 부담을 느껴 유기로 이어지는 사례가 늘고 있는 것으로 보인다.

온라인 쇼핑몰 11번가는 동물자유연대가 보호하는 유기묘들로 구성된 아이돌 그룹 ‘11키티즈’와 캠페인을 하며 동물실험을 하지 않는 상품을 내놨다. 해당 상품 구매 시 적립금이 쌓이고 적립금은 유기동물 지원에 쓰인다. 11키티즈는 모든 멤버가 입양되면 해체된다.

김은성 기자 kes@kyunghyang.com