원인 분석도, 해법도 없는 '최고 자살률 대전'

[사진=게티이미지뱅크]

<속보>=최근 수년 간 대전시민들의 극단적 선택이 증가, 이에 대한 대책이 절실하다는 지적이다. 특히 20·30대 등 젊은 연령층에서의 자살률이 눈에 띄게 높아져 대전시의 정확한 원인 분석과 대안 마련이 요구된다. <본보 4일자 3면 보도>

4일 대전세종연구원 여성가족정책센터에 따르면 대전시의 2020년 연령표준화 자살률(전국 인구의 연령구조 차이를 보정한 수치)은 인구 10만 명당 24.7명으로 집계됐다. 이는 전국 6대 광역시 가운데 가장 높은 수치다.

2019년에는 24.8명으로 대구에 이어 두 번째로 높게 나온 데 이어 2018년에도 24.5명으로 자살률 전국 1위라는 불명예를 안았다.

연령별로는 20·30대 등 젊은층의 극단적 선택 경우가 많은 것으로 나타났다. 2019-2020년 대전지역 30대 남성 자살률은 인구 10만 명당 평균 30명대를 훌쩍 뛰어 넘었다. 30-34세 남성 자살률의 경우 2019년 47.7명, 2020년 56.1명으로 전국 광역시 중 가장 높게 나왔다.

20대 남녀자살률의 지속적인 증가도 눈에 띈다. 25-29세 여성 자살률은 2018년 10.4명에서 2019년 14.1명, 2020년 30.1명으로 큰 증가폭을 나타냈다.

이처럼 지역에서 20·30대 연령층을 포함해 전반적인 자살률이 높아지고 있는 실정이지만, 대전시는 이에 대한 명확한 원인도 내놓지 못하고 있다. 대전세종연구원 역시 이 같은 통계치만 제시할 뿐 관련 연구는 진행하지 않고 있는 것으로 파악됐다.

대전세종연구원 한 관계자는 "해당 조사는 통계 사실을 확인한 것"이라며 "자살률 증가 원인 등에 대해서는 유관기관의 기초조사와 분석이 필요할 것으로 보인다"고 말했다.

시는 올해 자살예방 관련 예산으로 △생명사랑 모니터링단 운영 10억 4499만 원 △자살예방 및 정신건강증진사업 2억 5960만 원 △정신건강복지센터 자살예방사업 3억 4601만 원 등 약 18억을 책정했다. 또한 대전시정신건강복지센터·자살예방센터와 공공보건의료 업무협약 등을 체결해 지역사회 정신건강증진을 위한 공동연구 중에 있다.

그러나 여전히 줄어들지 않는 대전시 자살률을 두고 시 자체적으로 더욱 뚜렷하고 명확한 원인 분석과 대책 마련이 우선시 돼야 한다는 지적이 나오고 있다.

지역 종합병원의 한 정신건강의학과 전문의는 "대전지역 자살률이 타 시·도보다 높다는 점은 통계를 통해 알고 있다. 그러나 왜 대전시에서 유독 자살률이 높은 가에 대한 분석은 찾아볼 수 없다"며 "2020년은 특히 코로나 시국과 겹쳐 젊은 세대의 경우 취업, 인간관계 등에서 발생한 문제로 극단적 선택을 하는 것으로 의학적 판단은 하고 있다. 그러나 대전시만의 특징적 수치는 자세한 연구가 수행돼야 할 것"이라고 말했다.

이에 대해 대전시는 자체적으로 자살 관련 프로그램과 교육을 진행하고 있지만 지역사회 전반의 대책이 필요하다고 밝혔다.

시 관계자는 "자살률과 관련한 대책은 꾸준히 추진 중에 있다"면서도 "프로그램이나 교육만으로 해결될 수 있는 문제라기보다는 지역사회 전반적인 차원에서의 대책이 필요한 상황"이라고 밝혔다.

이어 "올해는 종합계획을 세우기 위해 유관부서와 협업 과제를 수립하고, 보다 구체적인 대책을 마련할 예정"이라고 덧붙였다.