대전 지역화폐 '온통대전' 도입 2년 만에 역사 속으로?

대전시의 지역화폐 ‘온통대전’. ｜ 경향신문DB

대전 지역화폐인 ‘온통대전’이 도입 2년 만에 존폐 위기에 놓였다. 이장우 대전시장이 ‘온통대전 캐시백(할인율)이 지닌 불평등 구조’와 ‘운영 유지를 위한 막대한 예산’ 등을 근거로 폐지 의지를 내비치면서다.

이장우 대전시장은 지난 1일 온통대전의 할인율을 단기적으로 기존 10%에서 5%로 줄이겠다고 밝혔다. 장기적으로는 온통대전 이용을 올 연말까지만 유지하겠다는 생각을 보였다.

‘온통대전’은 지역 자금의 역외 유출을 막고 지역 소상공인과 자영업자의 매출 증대 등을 위해 2020년 5월 도입된 대전 지역화폐다. 한 달에 최대 50만원을 충전하고 지역 가맹점에서 모두 사용할 경우, 사용액의 10%인 5만원을 적립금으로 돌려받을 수 있다.

이 시장은 “캐시백을 기존 10%에서 최소 5%로 줄이고 긴급 자금을 투입해 올해 말까지는 유지하겠다. 연말에는 온통대전을 폐지하는 것도 고민하고 있다”며 “온통대전 캐시백은 많이 쓰나 적게 쓰나 모두 10%를 주는 것이다. 제가 제일 고민하는 것은 이러한 불평등 구조다. 여유가 있어 600만원을 쓰면 60만원을 주고 10만원을 쓴 분에게는 1만원을 준다. 시민 혈세 배분 구조에 문제가 있다”고 밝혔다.

4년간 온통대전 유지에 투입될 약 1조원의 예산을 청년 지원 또는 기업 유치 사업 등에 쓰겠다는 게 이 시장의 생각이다.

그는 “온통대전 1년 예산이 2500억원, 4년이면 1조원인데 그 돈을 대전 발전·미래를 위해 좀 더 효율적으로 써야겠다고 생각하고 있다”고 말했다.

이어 “제 임기 동안 1조원을 청년주택을 짓는 데 쓰거나 기업유치를 위해 쓴다면 얼마나 많은 기업을 당겨 올 수 있겠나. 또 도시철도 트램에 1조원을 쓰면 20㎞를 만들 수 있는 돈”이라며 “지금 당장은 효과가 덜하더라도 5년, 10년 후에는 젊은이들에게 큰 힘이 될 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

현재 이 시장은 단순히 대전만의 지역화폐가 아닌 세종과 충남, 충북과 연계되는 ‘충청권 통합화폐 도입’을 ‘온통대전 폐지’에 따른 대안 중 하나로 고심 중인 것으로 알려지고 있다.

온통대전은 현재 온통대전몰(대전 지역 소상공인 등의 입점 쇼핑몰)과 배달플랫폼 등 지역 상권과 긴밀하게 연결돼 있어 지역 소상공인 등으로부터 호응도가 높다. 지역 상권과 함께 시민들 사이에서도 온통대전 캐시백 혜택에 대한 만족도가 큰 만큼 지역에서는 온통대전 폐지를 두고 반발의 목소리가 터져나오고 있다.

대전 시민 조모(31)씨는 “지금껏 대전시의 정책 중 가장 체감됐던 것이 온통대전”이라며 “캐시백 혜택 때문에 대기업 쇼핑몰을 이용하는 게 아닌 지역마트 등 지역 상권을 애용해오곤 했다”고 말했다.

대전에서 자영업을 하고 있는 정모(62)씨는 “온통대전 캐시백 혜택 최대 한도는 50만원의 10%인 5만원까지다. 600만원의 10%인 60만원을 거론하며 불평등을 얘기하는 건 맞지 않다”며 “전임자의 정책 중 시민들의 호응도가 높은 정책이 있다면, 폐지하는 대신 후임자가 이어서 유지할 필요가 있다”고 말했다.