尹대통령 "韓美日, 안보협력 재개 의견일치"

첫 해외순방 마치고 귀국
민주진영 국가들과 결속력 강화
나토 총장 "한국 참석 역사적 의미"
尹 "유럽서 한국원전 관심 대단해"
방산 등 수출 계약 기대감 드러내

윤석열 대통령은 나토(NATO·북대서양조약기구) 정상회의 등 3박 5일간의 첫 해외 순방을 마치고 1일 오전 서울공항을 통해 귀국했다. 윤 대통령은 이날 공군 1호기에서 기자들과 만나 ‘가장 인상 깊었던 일정’으로 조 바이든 미 대통령, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 함께한 한·미·일 정상회담을 꼽으며 “3국 정상이 함께 북핵 문제를 논의한 것이 5년 만에 처음이었다”고 했다. 그러면서 “북핵 대응을 위해 상당 기간 중단됐던 군사·안보 협력이 재개되는 것이 바람직하다는 원칙론에 의견 일치를 봤다”고 했다.

윤 대통령의 이 같은 발언은 한일 관계 악화 등을 이유로 문재인 정부에서 퇴조했던 한·미·일 삼각 공조의 부활을 예고한 것으로 해석됐다. 윤 대통령이 언급한 ‘한·미·일 군사적 안보 협력’은 탄도미사일 탐지·추적 훈련 등을 말하는 것으로 보인다. 윤 대통령은 한일 관계에 대해서도 “과거사 문제에 진전이 없다면 현안과 미래의 문제에 대해서도 논의할 수 없다는 사고방식은 지양돼야 한다”며 “전부 함께 논의할 수 있고, 과거사 문제도 충분히 풀릴 것이란 믿음을 갖고 있다”고 했다. 외교 당국은 이달 중순 예정된 일본 참의원 선거가 끝나는 대로 외교장관 회담 등 고위급 외교가 재개될 것으로 기대하고 있다. 9월 미국 뉴욕에서 열리는 유엔총회에서 한·미·일 정상이 재회해 대북 대응 수위를 높이는 방안도 거론된다.

윤 대통령의 나토 정상회의 참석은 대한민국 대통령으로는 사상 처음 있는 일로, 자유·민주 진영 국가들과의 결속력 강화에 나섰다는 의미가 있다. 옌스 스톨텐베르그 나토 사무총장은 지난 30일 윤 대통령과 만나 “한국 정상의 회의 참석이 역사적 의미를 갖는다. 한-나토 협력 관계의 지속적인 강화, 발전을 위해 노력하자”고 했다.

윤 대통령은 29일 정상회의 연설에서 자유민주주의, 인권, 법치 등 보편적 가치에 기반한 연대를 얘기했는데 1년 전 정치 참여를 선언하며 강조했던 키워드들이기도 하다. 윤 대통령은 한·미·일 밀착 등에 따른 중국의 반발 가능성에 대해서는 “어느 특정한 국가를 배제하려는 것은 아니다”라면서도 “어떤 국가든 규범에 입각한 질서를 존중하지 않고, 우리가 세계와 함께 지켜야 할 가치와 규범에 반하는 행위를 했을 때는 다 함께 연대해 규탄하고 제재도 가하는 것”이라고 했다.

이번 순방의 또 다른 화두 중 하나는 원전과 방산 등으로 대표되는 ‘세일즈 외교’였다. 윤 대통령은 신규 원전 발주가 임박한 체코·폴란드 정상과 만나 홍보 책자를 쥐여주면서 수주를 위한 홍보 활동을 벌였다. 윤 대통령은 “에너지 안보 차원에서 신규 원전에 대한 유럽 국가들의 관심이 대단했다”며 “우리 원전이 세계에서 가장 값싸고, 안전하고, 가장 신속하게 빠른 시일 내에 시공을 완료할 수 있다고 자신 있게 설명했다”고 했다. 또 “우크라이나 사태 때문에 방위산업 기술을 더 발전시키고자 하는 국가들이 많아졌다”며 폴란드 등에서 수주 낭보가 있을 것이란 기대감을 나타냈다. 윤 대통령은 이날 인사 문제 등 국내 현안에 대해서는 “파악을 해보고 답변하겠다”며 즉답을 피했다.