현대차, 울산공장 LNG발전소 건설 철회

현대차그룹 서울 양재동 사옥. 현대차그룹 제공

현대자동차가 울산공장 내 액화천연가스(LNG) 열병합발전소 건설 계획을 철회했다.

현대차는 “탄소중립 전략의 일환으로 LNG 발전소 건설을 고려했으나, 대내외 환경 등을 다각도로 검토한 끝에 발전소를 건설하기 않기로 결정했다”고 1일 밝혔다.

앞서 현대차는 한국전력 의존도를 낮추고 차량 생산 등에 필요한 전력의 대부분을 자체 조달한다는 목적으로 울산공장에 LNG 발전소를 건설하는 계획을 세웠다. 현대차는 가스터빈 2기와 증기터빈 1기 등을 갖춘 열병합발전소(184㎿급)를 2025년부터 가동하면 한전에서 공급받는 연간 전력량의 약 70%를 충당할 수 있을 것으로 판단했다. 착공 시기는 정해지지 않았지만 현대차는 주민들의 동의를 얻기 위한 사업설명회도 열었다. 당시 현대차는 “자체 LNG 발전소를 구축함으로써 전력 공급의 안정성을 높이는 동시에 온실가스 배출량을 줄여 대기환경을 개선하는 효과도 거둘 수 있다”고 강조했다.

그러나 현대차 노동조합이 발전소 건설과 운영에 조합원 고용·투입 계획이 빠져 있다며 반대하고 나섰다. 무엇보다 현대차는 국내외 환경단체들의 거센 반발을 의식해 발전소 건설 계획을 철회한 것으로 풀이된다.

그린피스 등 환경단체들은 “현대차가 RE100(사용 전력의 100%를 재생에너지로 충당하자는 글로벌 캠페인)에 가입해놓고 LNG 발전소를 건설하는 것은 그린워싱(위장 환경주의)”이라고 비판했다. 이들은 LNG 역시 화석연료라는 점을 강조하며 “당장은 신규 LNG 발전소가 이산화탄소를 적게 배출하는 것처럼 보일 수 있지만 시간이 갈수록 이산화탄소 감축 효과가 떨어지고 기존 전력망보다 더 많은 탄소를 배출할 수 있다”고 주장했다.

현대차 관계자는 “기후변화 대응을 위한 여러 방안 중 LNG 발전소 도입을 취소하게 됐다”며 “발전소 건설 계획 철회와는 별개로 태양광 자가 발전과 재생에너지 전력거래계약(PPA) 도입을 가속화할 것”이라고 말했다.