北 '코로나19 대북 전단 탓'에 통일부 "가능성 無"

"날짜 맞지 않아..물체 잔존 바이러스 통한 감염 불가능"

(시사저널=박선우 객원기자)

조선중앙통신은 7일 "사동구역안의 방역일군들이 방역대전의 제일선에서 고도의 긴장상태를 항시적으로 유지하고 있다"고 보도했다. ⓒ연합뉴스

북한이 자신들의 코로나19 유행 시작점으로 탈북민 단체의 대북전단을 지목한 가운데 통일부가 가능성이 없다며 반박했다.

차덕철 통일부 부대변인은 1일 정례브피핑에서 북한 측 주장에 대해 "정부는 우리 측 전단 등을 통한 북측으로의 코로나 바이러스 유입 가능성은 없는 것으로 보고 있다"고 선을 그었다.

이어 "먼저 우리 측 민간단체가 대북전단을 살포했다고 주장하는 시기는 북측이 접촉시기로 언급한 4월 초보다 늦은 4월25일과 4월26일"이라고 지적했다. 대북전단을 코로나 바이러스 유입 경로로 보기엔 날짜가 맞지 않는다는 것이다.

또한 "물체의 표면에 잔존한 바이러스를 통한 코로나 감염은 사실상 불가능하다는 것이 질병관리청 등 관계기관 및 전문가 그리고 WHO(세계보건기구) 등 국제기구들의 공통된 견해"라면서 "물자나 우편물 등을 통해 코로나 바이러스에 감염됐다고 공식적으로 인증된 사례도 없는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

통일부는 북한이 이같은 주장을 편 의도에 대해선 말을 아꼈다. 차 부대변인은 관련 질문에 "북한 보도 내용을 보면 우리 측에 대한 직접적 언급이나 비난 등의 표현은 없다"면서 "오늘(1일) 발표한 내용만 갖고 단정적으로 말하기 보다는 앞으로 북한의 추가적인 입장 표명 등 관련 동향을 보면서 종합적인 판단을 할 것"이라고 설명했다.

한편 북한은 1일 조선중앙통신에서 코로나 최초 발생지가 강원도 금강군 이포리라고 지목했다. 우리나라와 접경 지역인 이포리에서 '색다른 물건'과 접촉 후 코로나19 바이러스 유행이 시작됐다는 주장이다.

통신은 "4월 초 이포리에서 군인 김아무개(18)와 유치원생 위아무개(5)가 병영과 주민지 주변 야산에서 색다른 물건과 접촉한 사실이 밝혀졌다"면서 "이들에게서 악성비루스(바이러스) 감염증의 초기 증상으로 볼수 있는 림상적 특징들이 나타나고 신형코로나비루스 항체검사에서도 양성으로 판정됐다"고 밝혔다.

또한 "4월 중순쯤 강원도 금강군 이포리 지역에서 수도로 올라오던 여러 명의 인원들 중에서 발열 증상이 나타나기 시작했다"면서 "이들과 접촉한 사람들 중에서 유열자(발열자)들이 급증했고 이포리 지역에서 처음으로 유열자들이 집단적으로 발생했다"고 주장했다.

'색다른 물체'의 정체로는 사실상 대북전단을 지목한 것으로 보여진다. 통신은 "국가비상방역사령부는 악성 비루스(바이러스)의 유입경위가 확증된데 따라 분계연선지역(군사분계선 최전방)과 국경 지역들에서 바람을 비롯한 기상현상과 풍선에 매달려 날아든 색다른 물건들을 각성있게 대하고 출처를 철저히 해명하라고 지시했다"고 전했다.

Copyright ⓒ 시사저널(http://www.sisajournal.com). 무단전재 및 재배포 금지