뇌물 의혹에 필리핀 도피..그 와중에 의정 활동비 챙긴 광주시의원

더불어민주당 소속 시의원 1명 출국 후 잠적
광주서부경찰서, 사설 유치원 매입 비리 수사

더불어민주당 소속 광주시의회 최아무개 시의원이 매입형 유치원 사업 추진 과정에서 수천만원을 뇌물로 받아 챙긴 혐의로 경찰에 입건됐다. 클립아트 코리아 제공

사립 유치원을 사들여 공설 유치원으로 전환하는 사업 추진 과정에서 수천만원을 받아 챙긴 혐의를 받는 광주시의회 시의원 1명이 필리핀으로 출국해 한 달 째 행방이 묘연하다.

30일 <한겨레> 취재 결과, 광주서부경찰서는 한 유치원 관계자한테서 지인을 통해 5천여만원을 받은 혐의(뇌물수수)로 최아무개 광주시의회 의원을 입건해 수사하고 있다.

더불어민주당 소속인 최 시의원은 2020년 4월 광주시교육청의 사설 유치원 매입선정위원회 위원(11명)으로 활동했다. 매입형 유치원 사업은 교육부 지원으로 사립 유치원을 사들여 공립 단설 유치원으로 전환하는 게 뼈대로, 광주시교육청은 2019년 광주 북구 한 사립유치원을 40억원에 매입해 단설 공립유치원으로 전환한 바 있다.

광주시교육청의 두 번째 매입형 유치원 사업엔 유치원 6곳이 공모에 신청할 정도로 경쟁이 치열했다. 그해 8월 1곳이 매입 대상 유치원으로 선정됐다. 최 시의원은 이 과정에서 지인 ㄱ씨를 통해 유치원 관계자 ㄴ씨한테서 “편의를 봐달라”는 청탁과 함께 수차례에 걸쳐 5천여만원을 받은 혐의를 받고 있다. 경찰 쪽은 “시의회 행정안전위원회 소속인 최 사의원이 시의회 몫으로 매입선정위원회에 추천돼 활동하면서 금품을 받았기 때문에 뇌물수수 혐의로 입건했다”고 밝혔다.

최 시의원한테 뇌물을 건넸던 사업자가 관계된 유치원은 실제 지난해 10월 광주시교육청의 두 번째 매입형 유치원으로 선정됐다. 하지만 이 유치원은 운영위원회 회의록 위조 논란 등으로 시민단체로부터 고발당했다. 회의록 위조 고발 사건을 수사하던 경찰은 ㄱ씨가 거액의 금품을 받아 챙긴 정황을 확보했고, 이 돈 일부가 최 시의원에게 건네진 사실을 확인한 것으로 알려졌다.

최 시의원은 뇌물수수 의혹이 불거져 경찰이 소환해 조사하려고 하자 지난 2일 돌연 필리핀으로 출국해 휴대전화를 꺼놓고 잠적했다. 경찰은 지난 29일 최 시의원 사무실에 수사관을 보내 컴퓨터 2개와 서류 등을 압수했다. 경찰 쪽은 “외교부에 여권 무효화 조치를 요청했으며, 인터폴을 통해 적색 수배하는 방안도 검토 중”이라고 밝혔다.

한편 최 시의원은 수사 대상에 오른 뒤에도 꼬박꼬박 의정활동비는 받아갔다. 지난 20일에도 광주시의회는 그에게 480만원을 줬다. 이날 임기 종료까지 최 시의원이 매년 5900만원의 활동비를 챙겼다. 기우식 참여자치21 사무처장은 “지방의원이 비리에 연루돼 수사를 받을 경우 일정 절차를 거쳐 의정 활동비 지급을 보류할 수 있도록 조례를 강화해야 한다”고 말했다. 광주시의회 쪽은 “금고 이상의 형이 확정돼 지방의원 신분을 상실할 경우에만 의정 활동비를 지급하지 않는다”고 밝혔다.

정대하 기자 daeha@hani.co.kr