에어뉴질랜드, 이코노미클래스에 침대 장착

에어뉴질랜드는 장기 노선 항공기 일반석에도 누워 자면서 여행할 수 있는 침대 옵션을 만들 계획이라고 밝혔다. 에어뉴질랜드 제공

비행기 이코노미클래스에서도 침대에 누워 편안하게 여행할 수 있다?

에어뉴질랜드가 2024년까지 보잉 787 드림라이너 기종 초장거리 항공기 8대에 이코노미석 승객을 위한 이층 침대와 소파를 장착할 계획을 알렸다.

항공사는 오는 9월부터 뉴질랜드 오클랜드에서 미국 뉴욕 JFK 공항으로 가는 직항 노선을 재개한다고 발표했다. 이 노선은 오클랜드에서 출발하면 16시간, JFK 공항에서 출발하면 17시간 35분이 걸리는 세계에서 세 번째로 긴 장거리다. 이 노선에 이코노미클래스 이층 침대가 설치될 예정이다.

좌석과 별도의 공간에 설치된 침대에 머물 수 있는 시간은 약 4시간으로 한정하며, 별도 예약을 통해 이용할 수 있게 한다는 설명이다.

에어뉴질랜드 측은 자사가 비행기 좌석 내 수면 기능을 장착한 최초의 항공사라고 밝히고 있다. 가장 저렴한 항공권인 이코노미클래스에 침대 옵션을 제공하는 것도 항공사 중 처음 시도하는 서비스다.

그렉 포란 에어뉴질랜드 최고경영자(CEO)는 “뉴질랜드는 초장거리 여행을 이끌 수 있는 독특한 위치에 있다. 승객들의 수면과 편안함에 대한 피드백을 받고 침대 포드 서비스를 실시하게 됐다. 이는 이코노미 여행의 진정한 게임 체인저가 될 것”이라고 밝혔다.

앞서 에어뉴질랜드는 좌석을 소파로 개조할 수 있는 ‘스카이 카우치’ 서비스로 승객들의 호평을 받기도 했다.

앞서 에어뉴질랜드는 이코노미석 승객을 위한 ‘스카이 카우치’ 서비스를 제공해왔다. 좌석에 조절 가능한 발판과 접이식 팔걸이 그리고 매트리스를 설치해 전용 소파로 바꿀 수 있는 옵션이다.

장기 비행 중 별다른 움직임 없이 좁은 좌석에 앉아있는 자세는 혈액 순환에 좋지 않은 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 이로 인해 발생할 수 있는 손발이 붓는 일시적인 부종이나 혈관에 피떡이 생기는 심부정맥혈전증은 ‘이코노미 클래스 증후군(Economy Class Syndrome)’이라고 불리고 있다.