깜빡 잊고 차에 3시간 방치한 18개월 아들 사망..父도 죄책감에 극단 선택

게티이미지뱅크

 
미국에서 차 안에 방치된 아이가 숨지자 충격을 받은 아버지도 극단적 선택을 하는 안타까운 일이 발생했다.

지난 29일(현지시각) ABC 뉴스 등 현지 언론에 따르면 전날 버지니아주 체스터필드에 거주하는 한 남성이 집 뒤편 숲에서 머리에 총상을 입고 숨진 채 발견됐다.

현지 경찰 조사 결과 이 남성은 사건 당일 오전 18개월 된 아들을 어린이집에 내려주고 출근할 계획이었다.

그러나 이를 깜빡하고 직장에 출근했고, 뒤늦게 차 안에 아이가 방치돼 있다는 사실을 알아챘다.

아들은 3시간 동안 차 안에서 있었는데, 전날 체스터필드의 기온은 섭씨 약 27도에 달했다고 알려졌다. 

결국 차 안에서 숨진 아들을 발견한 남성이 집으로 데려갔고, 이후 죄책감에 휩싸여 자신의 머리에 총구를 겨누고 극단적인 선택을 한 것으로 알려졌다.

현지 경찰은 “고인은 아이가 어린이집에 도착하지 않았다는 연락을 받고서야 차에 있다는 걸 깨달았다”며 “이 남성이 ‘극단적 선택을 암시하는 말을 했다’는 가족의 연락을 받고 출동했다”고 밝혔다. 

출동한 경찰은 남성의 집 근처 차도에서 문이 열려 있는 차량을 발견했고, 집을 수색해 숨진 18개월 된 남자 아이도 찾아냈다고 전했다.

이어 수색 범위를 넓히던 중 집 뒤편 숲에서 총상을 입고 숨진 남성도 함께 발견했다.

미국 어린이 안전사고 예방 단체인 키즈앤카즈(KidsAndCars.org) 관계자는 현지 언론에 “아기가 차에 혼자 남겨지지 않도록 주의해야 한다”며 “조수석에 아기용품을 두고 아기가 함께 있다는 신호를 남겨라”고 조언했다.

임미소 온라인 뉴스 기자 miso3949@segye.com