"메이드 인 부산 조선통신사선 만들자"

향토학자, 엑스포대비 복원주장

해양수도를 표방하는 부산에는 정작 시민에게 선보일 전통선 등 해양문화 자산이 빈약하다는 지적(국제신문 지난 29일 자 1·3면 보도)에 지역의 민간 향토사학자들도 목소리를 보태고 있다.

전남 목포시 소재 국립해양문화재박물관이 만든 조선통신사선 복원선. 국제신문 DB

29일 부산초량왜관연구회(이하 ‘초연’)에 따르면 초연은 최근 열린 월례회에서 ‘2030 엑스포 유치를 전후해 한일 외교·역사·관광 활성화 차원에서 부산에 조선통신사 선박을 갖춰야 한다’는 주장이 나왔다. 이 같은 제안은 1996년부터 조선통신사선박 복원 추진위원회를 이끈 전우홍(62) 씨에게서 나왔다.

전 씨는 지금껏 부산이 시민에게 선보일 전통 선박 등을 별다른 해양 문화 자산을 가꿔오지 않았다고 지적했다. 이 때문에 ‘해양수도’라는 구호도 빈말에 그쳤다. 지금이라도 북항에서 열릴 2030년 세계 엑스포에 대비해 전통 선박과 같은 해양 자산을 확보해야 한다는 게 그의 설명이다. 부산항이 주 무대였던 옛 통신사 선박 확보가 그 방안으로, 부산시나 부산항만공사(BPA) 국립해양박물관 등이 나서 연례 일본 항로 탐사가 가능한 선박을 확보해야 한다고 강조했다.

그는 3개 기관이 배를 직접 건조한 후 BPA가 부두를 만들어 정박시켜 시민과 관람객에게 상시로 선박을 전시할 수 있어야 한다고 전했다. 또 부산에서 일본 오사카까지 왕래할 수 있는 성능을 갖추도록 해 조선통신사 재연 행사 등이 열릴 때 선박을 직접 항해할 수 있어야 한다고도 덧붙였다. 2018년 조선통신사선 복원선을 만든 전남 목포시 소재 국립해양문화재박물관으로부터 선박을 장기 임대하는 방안도 고려 대상이지만, 연구소 측 역시 이 배를 자체 활용해야 해 가능성이 떨어질 것으로 전 씨는 전망했다.

전 씨는 “저는 과거 전남 신안에서 침몰한 옛 중국 상선을 복원한 ‘700년 전의 약속호’를 매입해 부산에 전시하려 한 바 있다. 그때도 시의 행정 지원 부족으로 선석을 구하지 못하는 등 선박 계류가 어려워 한국해양대에 기증했는데, 2002년 태풍 매미 때 산산조각이 났다”며 “부산이 얼마나 해양 자산을 구축하는데 무관심한지 보여주는 일화다. 부산이 중심 무대였던 조선통신사선 선박만큼은 이러지 말아야 한다”고 강조했다.

초연은 2010년 만들어진 부산지역 아마추어 향토사학자 모임이다. 부산지역학 부산향토사 등을 연구하며, 회원은 약 150명이다.